최근 몇 가지 일들을 겪으며 그 동안 내가 <경제>라는 말과는 무관하게 살았다는 생각이 들었다. 그래서 지금이라도 제대로 공부해보자는 생각에 서점의 경제 코너를 둘러보았다. 부동산, 주식, 경매 등 정신을 못 차릴 정도로 많은 책들이 있었다. 마치 그 책들을 읽으면 누구나 부자가 될 수 있는 것 처럼 말하고 있었다. 그러나 나같은 초보는 보기만해도 머리가 지끈거린다. 다들 한 번씩은 해본다는 주식 투자도 나에겐 먼 나라 이야기였으니 이해가 안되는 것은 당연한 일인지도 모르겠다.

<영광의 역사도 중요하지만, 더 많은 교훈을 주는 것은 실패의 역사다!>라는 문구가 마음에 와 닿아 읽고 싶다는 생각이 든 로저 로웬스타인의 <천재들의 머니게임>.

미국의 저명한 경제 칼럼니스트이자 베스트셀러 작가인 저자는 1998년 9월 23일 뉴욕 연방준비은행 10층 회의실을 시작으로 10년 전 월스트리트에서 일어난 롱텀캐피털매니지먼트(LTCM)의 이야기를 들려준다. 존 메리웨더를 시작으로 힐리 브랜드, 르센 펠드, 하가니 등 관련 인물들이 등장하면서 마치 한 편의 영화를 보고있는 듯한 착각을 일으킨다. 그러나 헤지 Hedge, 스프레드 Spread, 스왑 Swap 등 낯선 용어는 마냥 어렵기만하다.

2명의 노벨상 수상자와 유명 대학의 교수들로 이뤄진 트레이더 그룹으로 승승장구하던 LTCM이 몰락의 길로 들어선 것은 그들의 <거만>함이 시작이었다고 생각한다. 거기에 <욕심>이 더해지면서 잘못된 투자를 초래하게 된다. 적신호가 왔을때 철저한 조사와 분석으로 신중함을 기했다면 상황은 달라졌을 것이다. 그러나 그들은 여전히 자신들이 <최고>라고 믿었다.

"참 기괴한 일이었습니다. 매일매일 우리는 막대한 손실을 보고 있었는데도 거래를 중단하지 않았거든요." -239페이지

"시장은... 기능을 멈출 수 있습니다." -292페이지

시장을 예측한다는 것은 어려운 일이다. <나비효과>처럼 아주 작은 일이 커다란 파장이 되어 돌아올 수 있고 예상치도 못한 악재가 연이어 발생할 수도 있다. 그러나 잘못을 깨닫고 고치려고 노력한다면 좋은 결과를 가져올 수 있다고 생각한다.

얼마 전에 본 영화 <월 스트리트>를 떠올리게 만드는 이야기의 전개는 흥미진진하다. 그러나 책을 읽는 속도는 후반으로 갈수록 점점 느려진다. 역시 주식이나 펀드에 문외한 사람에게는 쉽지않은 책인 것 같다.

천재들의머니게임, 로저로웬스타인, 한국경제신문