사람이 살아가면서 인생의 멘토가 있다는 것만큼이나 행복한 일도 없을 겁니다.

대부분의 사람들은 멘토라는 개념자체를 잊고 살기 마련일테니 말입니다.

그리고 불자들에겐 도반이라는 아름다운 단어를 새길 인생의 친구가 있지요.

나이불문 성별불문..그런 도반을 만나기는 어찌보면 무척 쉬워보이지만 생각만큼 쉬운 일이 아닌것을 살아보니 알겠더라구요...

제 나이 글 많진 않으나 머지않아 마흔을 바라볼 나이가 되어가다보니 제 인생에 책임을 질 나의 얼굴표정하나하나 내 주변 인물 한명한명에 관심을 귀울이게 되더라구요..

성철스님은 제가 중고교시절에 열반하신 이 시대를 대표하는 성인으로 길이 남아 계시지요?

가만 스님들의 일대기적 책들을 읽어보면 그 분들의 어린시절이 마치 부처님처럼 부유했거나 아예 찢어질정도로 가난했거나 했던 참 극과 극의 삶이 많은 듯 합니다. 제 짧은 식견에서 바라보았을 때입니다..

성철스님의 굽힐 줄 모르는 열정이 지금의 성철스님을 있게하지 않았을까?

만약에 그 시절 성철스님이 어른들의 말에 곧이곧대로 이리저리 흔들렸다면 지금처럼 큰 스님으로 우리 곁에 기억될리 없었을지도 모른다.

모든 사람들이 자신만의 뚜렷한 개념을 가지고 삶을 살아가고 있을거란 생각을 하지 않는다.

나 또한 언제까지였던가 살아지는대로 살았던 사람중 한 사람이었고 내 생각대로 살아지지 않음에 늘 의문을 품고 괴로워했던 한 사람이었으니 말이다.

그런 환경과 시선들 속에서 자신을 올곧이 생각과 신념으로 일으켜 새우는 것만으로도 삶의 성공길에 오른 것은 아닐까?

스님의 발자취를 따라 걷는 순례지는 낯선곳도 있고 낯익은 곳도 있고 때론 궁금하게 만드는 곳도 있었으며 때론 책속에서 읽어내리는 자체만으로도 스님을 만나고 온 듯 편안해지는 부분도 있었다.

그런데 가만 생각해보면 나같은 사람은 스님 앞에서 늘 눈물로 살았지 않았을까 싶다..ㅋㅋ위험이 있는 어른 앞에서 이상하게 눈물이 먼저 나는 나라서..ㅋ 어쩌면 어린아이같은 스님의 모습일지도 모르는데 이상하게 나는 성철스님의 발자취를 따라가며 내가 작아지는 기분을 지우지 못했다.

"공부를 제대로 이루기 전에는 공부라는 이름도 붙이지 못한데이. 적어도 하루 20시간 이상 화두가 한결같게 들려야 비로소 화두공부를 한다고 할 수 있단 말이다. 영원한 진리를 얻기 위해서는 일체를 희생할 줄 알아야 한다. 돈은 비상(砒霜)과 같데이. 거저 얻게 되는 돈을 뿌리치는 사람이 가장 용기 있고 청정한 사람인기라."-p211

법전스님에게 이른 말씀이란다. 성철스님은 규칙적인 생활을 했고, 조금도 흐트러지 모습을 보이지 않았단다.

내가 이 책을 읽으면서 이 말씀에 귀를 기울이게 된 이유를 잘은 모르겠지만 이 글이 가장 마음을 찡 울리는 것은 내 안에 자라고 있는 작은 생명에 대한 간절함으로 하루하루를 보내고있어서 인지도 모른다.

화두라하기는 뭐하지만 아이의 건강한 탄생을 위해 매일 기도하면서 이리 짧은 시간 기도만으로 아이에게 뭐라도 하는냥 마음을 정리하고 있는 나에 대한 반성같은 거랄까? 스님은 그만큼 그것에 미쳐있듯 메달려야함을 지적하고 있었던 것은 아닐까? 요즘은 지나침은 아니하느니만 못하다지마 그 시절엔 지나칠정도로 메달려 깨닿는 것만한 것이 없지 않았을까? 그리고 지금도 우리와 다른 스님들의 수행에는 무엇보다 필요한 말씀임을 너무도 잘 알기에...

수년 저 해인사를 찾았던 적이 있다. 불교기본교육을 하며 일일출가를 해인사로 했었기에 인연이 닿았다.

그 곳에 가면 '공부하다 죽어라'라는 나무 기둥에 새겨진 글이 있다. 그 때 난 그 땡볕에 서서 그 글에 답했었다.

평생 살아가는 것이 공부이니 그리 공부하다 가는 게 삶이 아닐까?..스님 저 또한 그렇게 공부하다 꼭 깨달을 그 순간을 느껴보고 싶습니다라고.....

사실 그 때는 불교도 잘 모르고 스님에 대한 이야기도 잘 몰랐습니다. 조금씩 불교를 알아가면서 스님들의 삶에 대해 책을 통해 알게 되어 알음알이 스님들의 말씀을 통해 귀동냥하니 지금에 조금 아주 티끌만큼 알아가고 있는 것만으로도 제 삶에 커다란 소통이되었으며 삶의 지표가 되어 가고 있음을 깨닿고 있답니다..^^

가야산 어느 자락에 서서 그 때의 신심으로 다시금 저의 신심을 다져내는 시간을 갖게 해준 스님의 발자취...

원택스님의 시선이 마치 제가 돌리는 눈길마다 이르는 듯 하여 마음의 여행을 다녀온 듯 합니다..