2011년 [타임] 선정 ‘전 세계에서 가장 영향력 있는 100인’
제니퍼 이건의 문학적 절대음감

제니퍼 이건은 2011년 [타임]이 선정한 ‘전 세계에서 가장 영향력 있는 인물 100인’에 이름을 올린 세 명의 소설가 중 하나다(참고로, 나머지 두 명은 [자유]의 조너선 프랜즌과 [얼음과 불의 노래]의 조지 R. R. 마틴이다). 또 [깡패단의 방문]은2011년 영국 일간지 [가디언]에서 연말 결산 기획으로 작가들에게 ‘올해의 책’을 물었을 때 가장 많이 언급된 책이기도 했다. 데이비드 니콜스([원 데이]), 데이비드 로지([교수들]), 로디 도일([패디클라크 하하하]) 등 여러 작가들이 오랜만에 경탄과 질투에 사로잡혔던 책이었다고 토로했다.

이렇듯 언론과 동료 작가들이 찬탄하는 제니퍼 이건은 어떻게든 작가를 규정하고 범주화하려는 시도를 번번이 헛수고로 만드는 작가다. 단편집 [에메랄드 시티](1996), 장편 [보이지 않는 서커스](1994), [나를 봐](2001), [킵](2006), [깡패단의 방문](2010)을 발표한 그녀는 "냉철하고 명쾌하면서도 마음을 뒤흔드는" 문장을 쓰는 작가이자 오늘날 미국인의 삶에 관한 흥미로운 이슈들을 다뤄온 작가이다. 매번 자기 자신에게 도전하듯 다른 스타일의 작품을 발표해온 이건은 대담하지만 위악적이지 않고, 유연하고도 지나침이 없다. 자연히 그 저력이 궁금해질 수밖에 없는데, 은연중에 작품에 배어나게 마련인 작가 개인의 성적, 문화적, 장르적 한계마저도 깡그리 무화하는 놀라운 작가이기도 하다