무력한 나날을 보내던 오스카는 휴가를 보내러 떠난 산토도밍고에서 필생의 사랑을 만난다. 오스카가 제 인생의 마지막 사랑이자 진정한 사랑이라 믿어 의심치 않은 이본과의 사랑은, 그러나 오스카의 목숨을 요구했다. 제 엄마 벨리시아의 사랑이 그랬던 것처럼. 그럼에도 끝끝내 이 사랑을 포기할 수 없었던 오스카. 자신의 삶을 걸고서라도 지키고자 했던 그 사랑을 위해 오스카는 기꺼이, 평온한 표정으로 화염에 휩싸인다. 이로써, 푸쿠가 ‘삶’을 이긴 것일까?자신들의 머리 위로 드리워진, 독재자 트루히요로부터 시작돼 세대를 이어 전해진 푸쿠의 존재를 인식하지도 못한 채 그에 맞서 스스로의 인생을 살아낸 오스카와 롤라와 벨리시아. 주노 디아스는 독특한 서사 구조와 에너지 넘치는 문장, 영어와 스페인어의 자유로운 구사, 고급문화와 대중문화를 넘나드는 수많은 레퍼런스를 통해 서사의 층위를 다양하게 쌓아올리며 한 개인의 삶에서 벌어지는 아주 작은 변화까지도 어떻게 과거의 역사에서 연유할 수 있는가를 훌륭하게 보여준다. 이로부터 우리가 감동을 느끼고 공감을 하게 되는 이유는, 그가 그려 보이는 세계가 그저 도미니카계 이민자인 주인공들의 삶에만 국한되는 것이 아니라 지구상의 어느 나라에서나 어느 개인에게나 일어날 수 있는 일이기 때문이다. 우리 또한 과거 독재 경험이 있고, 그 경험은 우리 사회에 적지 않은 상처들을 남겼으며, 지금까지도 제대로 극복되지 못한 채 우리 삶 주변을 둘러싸고 있다. 그럼에도 우리는 하루하루 우리의 인생을 살아간다. 꿈을 꾸고, 친구를 사귀고, 질풍노도를 겪고, 사랑을 하고, 결혼을 하고, 아이를 낳고 키우고, 미래를 바라보면서. 오스카가 목숨을 걸고 ‘사람들이 말하는 이토록 아름다운 것’을 이뤄낸 것처럼. 어쩌면 너무도 평범해서 혹은 너무도 당연해서 그저 흘려버렸을 삶의 가치들을 다시금 환기시키는 [오스카 와오의 짧고 놀라운 삶]은 진정 사랑과 용기, 좌절과 희망, 그리고 인간 정신의 승리에 관한 가슴 벅찬 소설이라 할 수 있다. 책을 덮는 순간 디아스의 다음 작품을 기대하게 되는 것은 결코 욕심이 아닐 것이며, 이와 같은 소설이라면 다시 11년을 기다린다 해도 아깝지 않을 것이다.