개화기부터 시작된 일제 통감부의 공창화 정책은 일종의 매매춘 장려책이라고 해도 무방할 정도로 화류계까지 친일화 공작의 대상으로 삼았다. 독립운동가 박열은 일제가 조선인의 멸망을 위해 아편 정책과 매독 정책을 쓰고 있다고 비판한 바 있다(31쪽). ‘근대의 멋과 풍류’를 상징하던 카페 일부도 매매춘 사업에 뛰어들었고, 당시 지식인들 역시 도박과 비밀 댄스에 도취되어 자포자기에 빠진다(35쪽). 해방이 되어도 일제강점기 만들어진 홍등가가 그대로 미군을 위한 기지촌으로 대치되었을 뿐 상황은 변하지 않았다.
1960년대는 군사정권이 수출?국방 정책으로서 매매춘을 장려한 시기다. 박정희 정권은 안보와 교환된 ‘안락한 섹스’를 위해 기지촌마다 성병 진료소를 만들고 미군에게 성적 봉사를 장려하기까지 한다(100쪽). 외화벌이 수단으로 성매매 여성을 동원하는 ‘기생 관광’ 또한 국가의 포주화에 대한 빼놓을 수 없는 증거다(83~99쪽). 하지만 국가는 여전히 주기적으로 ‘엄정 단속’을 외치며 자신의 과오를 덮을 뿐이었다. ‘환향녀 이데올로기’는 이를 위해 동원된 사상이다. 양란의 와중에 정절을 잃고 평생 손가락질받아야 했던 조선 시대 환향녀는 오늘날 ‘양공주’로 이름만 바뀌었을 뿐 ‘개인의 피해와 고통’을 ‘민족의 아픔’ 내지는 ‘개인적 수치’의 문제로 돌려버린 점은 다를 바 없었다