당시 부커상 수상작 후보에는 살만 루시디, 이완 맥큐언, 마틴 에이미스와 같은 쟁쟁한 작가들의 작품이 올라 있었지만 이 책이 수상작으로 결정되는 데에는 한 시간도 채 걸리지 않은 것으로 알려져 화제가 되기도 했다. 특히 심사위원장인 앤드루 모션은 "[영국 남자의 문제]를 수상작으로 결정하는 것은 쉬운 일이었다. 그 작품이 최고였기 때문이다(Because it was the best book.)"라고 설명하며, "하워드 제이콥슨이 이제야 수상하게 된 것이 정말로 놀라우며, 오히려 늦은 감이 있다"고 덧붙였다. (제이콥슨은 부커상을 수상할 당시 68세로, 69세에 수상한 윌리엄 골딩과 더불어 최고령 부커상 수상작가이다.)

웃음과 눈물은 동전의 양면 - 부커상 수상작 중 최초의 유머소설

[영국 남자의 문제]의 수상은 그동안 평가절하되었던 제이콥슨이 수면으로 부상하는 계기이자, 부커상 역사에 있어서도 기념비적인 사건이라 할 수 있다. 지난 43년 이래 '유머러스한 소설'이 부커상을 수상한 것은 최초의 일이었기 때문이다. 이는 또한 '유머소설은 가볍다'라는 통념 아래 제대로 평가 받지 못하던 웃음의 가치가 재고되는 계기이며, 우리 사회 안에서 웃음이 차지하는 지위가 바뀐 만큼 새로운 시대상을 반영하는 부커상의 변화를 보여줄 신호탄이라고 할 수 있다. 특히 이 책은 유머러스하지만 결코 가볍지 않으며, "웃음과 눈물이 연결되어있다는 것을 이해하는 사람들을 위한 소설"이라고 할 수 있다.

"이 소설에서 나는 '유대인다움'(핑클러다움)이라는 메타포를 통해 상실과 사랑, 우정에 대해 이야기하고자 했습니다. 희극와 비극이, 웃음과 눈물이 동시에 나타나는 모습을, 그 둘이 다르지 않다는 것을 이 작품에서 보여주고 싶었습니다."
- 하워드 제이콥슨의 인터뷰 중