진화론과 멘델의 법칙부터 이보디보와 RNA혁명까지
학교에서 미처 가르치지 못한 유전자의 거의 모든 것
[타임스]의 과학 담당 편집자이자 영국의 저명한 과학 저술가인 마크 핸더슨이 고전 유전학부터 분자 생물학의 탄생, 게놈, 본성과 양육, 질병의 원인, 성의 역할, 유전 공학, 최근의 새로운 유전학까지 추적하며, 우리가 몰랐거나 오해했던 유전자에 대한 진실과 거짓을 현대 생물학의 새 지평을 열었던 50가지 아이디어로 정리하여 들려준다.

진화의 적응에 반하는 동성애가 생기는 까닭은? 진화와 유전학의 영원한 수수께끼, 성은 왜 필요할까? 인성을 형성하는 것은 본성인가 양육인가? 유전자 결정론 대 환경 결정론의 논쟁에서 누가 승리했을까? 키와 비만은 정말 유전적 영향을 받을까? 사람과 생쥐, 나와 내 친구는 어떻게 다르게 만들어지나? 간이나 신장의 체세포 분열과 달리 무성생식은 왜 자손 증식에 비효율적일까?

대표적인 DNA 손상 질병인 암이 왜 현대에 와서 많아졌는지, 조류 독감, 구제역 등 슈퍼 박테리아는 어떻게 급증하는지도 파헤친다. 정신분열증과 자폐는 유전적 영향을 받는다는 사실부터 유전자도 경험, 환경의 영향을 받는다는 놀라운 최신 연구 결과까지 유전자와 진화, 건강의 연관관계도 한자리에 모았다. 또한 일상생활에서 품었던 유전자에 대한 궁금증을 별도 코너에서 다루어 독자의 이해와 지적 흥미를 돕는다. 영화 [엑스맨]의 초능력자가 실재 존재할 수 있는지 알아보면서 돌연변이를 설명하기도 하고, 드라마 [닥터 하우스]에 나오는 헌팅턴 병을 통해서 질병이 어떻게 유전되는지 밝히기도 한다.