처음에는 어떤 잡지사에서도 이 사진에 관심을 보이지 않았습니다. 그러다가 1998년 내셔널지오그래픽 매거진 1월호의 북극곰에 대한 기사에 이 사진이 실린 후, 전 세계에서 이 사진을 다뤘습니다. 포스터도 수 만장이 팔려나갔습니다. 포스터 사진으로서는 기록이었습니다. 그 후 2004년, 이 사진은 내셔널지오그래픽 100대 야생사진 특별호에 커버로 선정되었습니다. 바로 이 책의 표지사진입니다.

사진 속에서 북극곰은 그리 행복해 보이지 않습니다. 북극곰이 근심에 찬 눈빛으로 얼음이 더 단단하게 얼기를 기다리는 걸까요? 아니면 북극곰 아저씨(Mr. Polar Bear, 노베르트 로징의 별명)에게 자신의 존재와 처지를 알리고 싶었던 걸까요? 이 책에 담겨있는 북극곰의 메시지를 들어보시기 바랍니다.

7000일 동안 기록하다
노베르트 로징은 1983년 처음 캐나다 극북지역을 방문한 이래로 약 20년간 집중적으로 이 지역을 방문하여 북극곰과 북극곰이 살고 있는 환경, 그리고 함께 살고 있는 야생동물을 촬영했습니다. 그리고 2006년 이 사진집을 출간하였습니다.

혹독한 자연환경에서 약 7000일 간의 기록은 녹록하지 않은 과정이었습니다. 혹한에 동상이 걸리기도 했고, 눈보라 속에 길을 잃어 조난을 당하기도 했습니다. 북극곰과 너무 가까운 곳에서 마주치는 아찔한 경험도 했습니다.

노베르트는 그 긴 시간 동안 아름다운 북극곰과 그들이 살고 있는 자연환경을 사람들에게 보여줌으로써 사람들에게 영감을 주고 싶었다고 합니다. 우리가 지키고 보호해야 할 북극과 북극곰에 대해서 어떤 실천을 해야 하는지 말입니다.

7000일 후에도 함께 할 수 있을까?
앞으로 20년 후에는 북극환경에 어떤 변화가 찾아올까요? 전문가들에 의하면 20년 후에는 북극에 여름얼음이 모두 녹아버릴 것이라고 합니다. 얼음이 전혀 없는 북극에서 살아갈 북극곰들은 상상조차 힘듭니다.

지금 우리가 삶의 양식을 바꾸지 않으면 7000일 후에는 더 이상 저 아름다운 동물이 이 지구 상에 남아있지 않을 수도 있습니다.