여러분에게도 ‘글로벌 시대’, ‘세계화’, ‘세계 시민’ 같은 말이 낯설지 않을 거예요. TV와 PC를 통해 세계 곳곳의 소식을 접할 수 있게 된 지 이미 오래되었습니다. 최근에는 스마트폰으로 지구 반대편에서 일어나는 일들을 실시간으로 접하는 것이 자연스런 일상이 되었지요. 그 속에서 반기문 총장님, 김연아 선수처럼 세계무대에서 당당히 활동하는 한국인들을 만날 수 있다는 것은 즐거운 일입니다. 그리고 몇 년 뒤에는 청소년 여러분들도 세계 곳곳을 누비며 꿈을 펼치게 될 테지요.
세계화 시대를 살아가려면 세계사 지식은 필수입니다. 이를 바탕으로 전 세계 누구와도 친구가 될 수 있고, 다양한 문화를 즐길 수 있어요. 세계사는 우리가 즐기는 모든 문화의 뿌리이기도 합니다. 따라서 세계사를 알면 알수록 영화나 드라마를 몇 배나 더 깊이 이해하고 즐길 수 있을 거예요. 그런 의미에서 저는 “아는 만큼 보인다.”라는 말을 이렇게 바꿔 보고 싶네요. “아는 만큼 즐길 수 있다.”라고요.
특히 세계사 공부는 암기가 아니라 흐름에 대한 이해가 중요합니다. 많은 학생들이 ‘세계사는 암기과목이니 외워야 한다’라는 부담감 때문에 인명이나 지명, 연도를 무조건 외우려고 애씁니다. 그러나 흐름을 이해하면 문제는 자연스럽게 해결됩니다. 그러다 보면 몇백 년, 몇천 년의 역사도 한눈에 꿰뚫어볼 수 있는 통찰력을 얻게 될 거예요.
이 책은 세계사 ‘암기’가 아닌 ‘이해’를 위해 쓰였어요. 다시 말해, 세계사의 중요한 흐름을 명쾌하게 정리해주고 있습니다. 이 책을 통해 많은 청소년들이 세계사의 참된 매력을 느끼고, 세계 속의 다양한 문화를 즐기며 멋진 세계 시민으로 성장하길 바랍니다.