탱고 추는 남녀를 유심히 바라보면, 어느 순간에나 여자는 거의 한 발이며
그녀의 몸은 내내 남자에게 기대어 있는 것처럼 보인다.
참, 인생과 흡사하지 않은가. 사람은 혼자서 살기 힘들다.
사람이 누군가를 만나서 인생의 탱고를 춘다면,
두 사람 중 한 사람은 다리 하나를 들 수 있을 것이다.
-에필로그에서

풍월당 대표이자 정신과 전문의, 클래식과 오페라 비평가인 박종호가 이번에는 탱고를 소개해 주기 위해 부에노스 아이레스로 향한다. 우리나라에서 비행시간만 장장 24시간이 걸리는 낯선 도시, 부에노스 아이레스. 그곳에서 만난 탱고는 춤이자 음악이자 시詩이며, 아르헨티나 사람들의 관능과 좌절, 희망을 모두 간직한 삶 그 자체다.
원래 탱고는 ‘아르헨틴 드림’을 꿈꾸며 아르헨티나로 이민 온 부두 노동자들이 향수를 달래기 위해 서로 껴안고 추던 춤이었다. 유곽을 찾은 사내들이 육체의 위로는 받았지만 마음의 허전함을 주체할 길 없어 자기들끼리 탱고를 추었던 것이다. 그래서 초기 탱고는 주로 남자와 남자가 추었다.
그들이 살던 지역은 대개 산 텔모San Telmo와 라 보카La Boca로, 제대로 된 탱고를 맛보려면 이곳을 찾아야 한다. 특히, 라 보카는 가난한 부두 노동자들이 자투리 목재나 함석으로 집을 짓고 그 외관을, 쓰다 남은 여러 색의 페인트로 칠하는 바람에 알록달록한 건물들이 많이 모여 있는 곳이다. 현재는 전 세계 관광객들이 독특한 원색의 풍경을 찾아 모여드는 명소이지만, 사실은 하층 이민자들의 고달픈 삶의 흔적이 남아 있는 곳이다. 저자는 극장식 공연을 보여 주는 대형 무대부터 무용수가 손님 탁자 바로 옆에서 춤추는 소박한 장소까지, 이 지역의 유명한 탱고 바와 클럽들을 두루 소개해 준다.