원전(原典)의 멋과, 현장감․생동감을 동시에 느낄 수 있는 책


                                           펠리오가 발견한 <왕오천축국전> 원본 


이 책만의 특징은 크게 두 가지이다. 먼저, 고전을 해석한 책들은 대부분 원전을 이용하는 

일이 별로 없이 저자의 주관적 해석이 주를 이루는 경향이 있지만, 이 책에서는 될수록 

원전을 그대로 인용하고 그것을 쉽게 풀이함으로써 원전의 뜻을 충실히 살리고 있다. 

그리고 또 하나는, 저자와 감수자는 물론 박진호 KAIST 선임연구원이자 문화재 디지털 

복원 전문가, 그리고 한국콘텐츠진흥원의 자료까지, <왕오천축국전>과 관련된 국내 최고의 

사진과 자료들을 최대한 실어 고전이지만 독자들이 현장성과 생동감을 느낄 수 있게 하고 

있다는 점이다. 한 마디로, 이 책은 내용과 형식은 물론 책을 보는 재미까지 두루 갖춘 책이라 

할 수 있다. 
 

<왕오천축국전>의 일부  

1300여년 만에 처음 고국으로 돌아오는 <왕오천축국전>

‘5개 나라로 이루어진 인도를 오가고 남긴 기록’이라는 뜻이 담긴 <왕오천축국전>은 세계에서도

 으뜸가는 여행기 중 하나로 평가받는다. 8세기 초 인도는 물론 중앙아시아와 서아시아의 여러 

나라들의 역사, 정치, 경제, 문화, 풍습, 종교 등을 사실적으로 기록해 놓아 사료로서도 가치가 

매우 높다. 이 <왕오천축국전>은 1908년 프랑스의 동양학자인 폴 펠리오에 의해 둔황 석굴 

17굴(장경동)에서, 앞뒤가 훼손되어 책 이름도 저자 이름도 떨어져 없어진 채 한 권의 

두루마리로 된 필사본으로 발견되었다. 지금까지 남아 있는 부분은 총 227행(한 행은 17~36자, 

한 장은 26~28행), 5893자이다.

우리의 국보급 고전인 이 ‘혜초의 <왕오천축국전>’ 절략본 원본이 오는 12월 14일에 프랑스 

국립박물관을 떠나, ‘대여’ 형식으로 15일 우리나라에 처음 들어온다. 그리고 12월 18일부터 

2011년 4월 3일까지 국립중앙박물관 기획전시실에서 개최되는 <실크로드와 둔황: 혜초와 

함께하는 서역기행>展을 통해 세계에서 처음 일반인들에게 공개될 예정이다. 어쩌면 국내에서 

처음이자 마지막이 될지도 모를 이 전시가 우리의 이목을 끄는 것은 당연한 일일 것이다.