시원하게 큰 책의 사이즈와 부드럽고 도톰해 색연필화라도 해보고 싶은 종이의 촉감이 기분을 좋게 해 주었다. 요즘 무엇도 하기 싫었는데 많은 활자 없이 그림으로 채워진 책이 마음을 가득 채워주었다.

​그림책의 매력이란 게 이런 거다. 활자는 적지만 그 빈 공간에서 많은 생각을 할 수 있다는 것.

그것도 아름다운 삽화에 눈호강 하며.....

​근육 아저씨와 뚱보 아줌마?

책 제목과 표지에 실린 비대한 몸의 뚱보 아줌마를 보고 책 내용을 나름 예측해 보려고 했지만 종잡을 수가 없었다. 도대체 무슨 이야기를 들려주려는 걸까.....

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뚱보 아줌마

뚱뚱하다는 표현도 부족할 거대한 몸집을 한 그녀는 시원시원하게 큰 책 덕분에 더 비대한 모습으로 압도적이게 등장한다. 불그스름한 피부에 쫙 붙는 옷 위로 아무렇게나 불거진 울퉁불퉁한 몸이 거슬리고 원시적인 느낌마저 준다. 그림책에 어울릴 모습은 일단 아니다.

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일상에서 이런 아줌마를 만났다면 대부분의 사람들이 가질 편견들, 안타깝지만 나도 그런 것들이 먼저 떠올랐다.

​수영을 하려는 뚱보 아줌마는 물고기들이 놀랄까 봐 여간 조심하는 게 아니다. 물에 빠진 개미를 건져 주는 것을 좋아하고 물 위에 가만히 떠 있으면서 작은 동물들의 쉼터가 되어 주기도 한다.

뚱보 아줌마는 이 호수에 원래 있던 자연물인 양 그냥 호수에 가만히 떠 있기만 할 뿐이다.

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깊은 숲속 호수에 이렇게 거대한 뚱보 아줌마가 등장했지만 어떤 소리 하나 어떤 과한 동작 하나 더해지는 것도 없이 숲속 호수는 원래의 모습 그대로 고요하고 평화롭기만 하다.

​그림책 속에서 그녀는 이런 편견이 들어갈 틈도 없이 깊은 숲속 아름다운 호수, 아주 작은 동물들 곁에서 손님처럼 조심스럽게 머물 뿐이다. 이따금 조심스러운 도움의 손길만을 내민 채.

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작가 조원희

자연과 동물, 작고 소중한 것에 관해 그림으로 이야기하기를 좋아합니다.

<이빨 사냥꾼>으로 2017년 볼로냐 라가치상 수상 

작가는 자연과 동물, 작고 소중한 것에 관해 그림으로 이야기하기를 좋아한다고 하는데 그런 마음이 고스란히 전해졌다.

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깊고 고요한 숲속 호수에 사는 작은 동물들과 거대한 몸집에 요란할 것만 같은 뚱보 아줌마와 근육 아저씨 사이에는 어떤 접점도 없어 보이지만 그들은 숲속 호수 아주 작은 개미들보다 조심스럽게 행동하며 작은 동물들을 배려한다.

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​외모에 대한 편견을 나는 하나도 가지고 있지 않다고 말하지는 못 하겠다. 뚱보 아줌마라고 하면 침대 위에서 누워 과자 부스러기를 흘리고 배달 음식을 끝도 없이 먹는 모습, 시장에서 큰 소리로 실랑이를 벌이는 모습이 떠오른다.

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​지금 나의 모습은?

정오에 일어나며 외식에 배달 음식에 밤샘에.....

무절제하고 소란스럽게 살고 있다. 작고 약한 무엇인가를 위해 한 일은 떠오르지 않는다. 어떻게 보면 나 스스로가 작고 약한 모습을 하고 있기도 한데 행동은 파괴적인 부분이 많다. 화내고 원망하고 낭비하고.....

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​물 위에 가만히 떠 있기를 좋아하는 뚱보 아줌마를 가만히 보고 있노라면 마음이 깨끗하게 씻겨지는 느낌을 받게 된다.