30세 이전에 성공하려면 예의를 가르치라고 공자님이 말씀하셨다.

나는 개인적으로 이 말씀을 자주 새기고 있다.

길지 않은 인생이지만 지금까지 살아오면서 사람에 대한 기본적인 예의를 버린 사람이 좋은 평가를 받는 경우를 별로 본 적이 없다.

 

물론 객관적으로 매우 비도덕적인 사람들이 잘 먹고 잘 살아가고 있는 경우도 있다.

그런 경우를 빗대어 자신 역시 예의를 벗어 던지고 이기적으로만 살아가야 한다고 말하는 사람도 있을지 모르겠다.

그러나 내가 아는 대부분의 평범한 삶을 살아가고 있는 사람들이 매우 도덕적이지는 않을 지언정 예의도 모르는 사람들은 아니었다는 사실에 나는 주목한다.

 

머리가 좋지만 못된 사람...

자주는 아니지만 가끔 보곤 한다.

예의 없고 자신 밖에 몰라 사람들에게 손가락질 당하고 욕 먹는 사람들이 있다.

그렇게 살아가는 인생이 얼마나 의미가 있을까?!

나는 대단한 도덕심을 가지고 사람들의 존경을 받으며 살아가야 한다고는 생각하지 않는다.

(그런 엄청난 사람이 있다면 그건 아마 역사에 길이 남는 사람이 될 것을 믿어 의심치 않는다.)

 

다만 우리가 서로에게, 그리고 자기 자신에게 행복한 인생이었다라고 말할 수 있는 정도의 인생을 살려면 기본적인 예의와 도덕심은 갖추고 있어야 한다는 것이다. 그런 의미에서 공병호의 고전강독은 좋은 의미로 다가왔다.

소크라테스의 문답법을 비롯한 여러 이야기도 다시 읽어볼 수 있는 계기가 되었고 고전에만 그치지 않고 현대 사회를 살아가고 있는 우리들에게 새로운 메세지를 전달하고 있다는 점에서 특별했다.

 

옛 이야기가 단지 옛 이야기로 멈추지 않고 이 시대를 살아가고 있는 우리들에게 시대를 넘어선 본질을 가르쳐 주고 있는 것 같아 추천하고 싶은 책이다.

 

 

“나는 누구인가, 어떻게 살 것인가!” 대한민국 대표 자기계발 전문가 공병호가 감동한 2,000년이 흘러도 변치 않는 일, 인생, 사회에 대한 위대한 가르침! 인류 최고의 자기계발서는 바로 고전古典이다! 지혜를 향한 신념『소크라테스의 변론』에서 사랑의 본질『향연』까지 자기 삶의 중심을 세우고 성장해 가는 삶을 위해 2012년 자기계발의 관점에서 다시 읽는 소크라테스와 플라톤! ‘리더의 자리에 오르기 전에 너 자신을 알라.’ ‘에로스는 계책에 능하고 언제나 허기져 있다.’ ‘한 인간의 내공은 나이에 비례하지 않는다.’ 삶의 정곡을 찌르는 이 날카로운 이야기는 누가 한 말일까. 바로 2,500년 전의 위대한 두 철학자 소크라테스와 플라톤의 말이다. 스마트폰만 쓰지 않았을 뿐, 인간 삶의 본질은 그때와 지금이 다르지 않음을 보여주기에 그들의 지혜는 오늘날 더 강력한 힘을 발휘한다. 미국 최초의 한국인 총장인 다트머스대학교의 김용 총장은 취임 후 다트머스 졸업생 중 가장 큰 부를 이룬 월스트리트의 유명 금융인을 만난다. 김 총장은 ‘오늘날 당신을 이런 자리에 오르게 한 힘은 무엇이냐, 당신과 같은 부와 성공과 행복을 갖춘 인재를 키우기 위해 무엇을 집중적으로 교육해야 하는가’라고 묻는다. 그 졸업생의 대답은 간단했다. 셰익스피어였다. 오늘의 그를 키운 것은 MBA도, 그 무엇도 아닌 셰익스피어와 같은 인문고전, 철학, 문학의 힘이었다. 깊은 삶의 지혜 대신 값싼 구호가 난무하는 시대. 동어반복의 지침과 팁 속에 가뜩이나 복잡하고 분주한 삶을 살아가는 현대인들은 삶의 문제에 대한 근본적인 통찰과 시야를 키우기가 더더욱 힘들어지고 있다. 그만큼 좀더 본질적이고 깊이있는 통찰에 대한 목마름이 커질 수밖에 없다. 이에 대한민국 대표 자기계발전문가로 손꼽히는 공병호 박사는 50의 나이에, 고전 읽기의 긴 여행을 시작한다. <공병호의 고전강독 시리즈>는 책장 속에 꽂아두기만 한 채 읽어볼 시도조차 하지 못했던 동서양의 위대한 고전들을 강독하며 삶과 세상살이에 대한 생생한 지혜를 구하는 저자의 평생 프로젝트다. 특히 국내 최고의 자기계발, 경제경영 전문가로서 ‘실용 지식’의 선두에 서왔던 저자는 가장 근본적인 삶의 진수는 바로 ‘고전’에 있었음을 이야기하며 현대의 눈으로 고전을, 자기계발적 관점에서 철학, 문학, 역사서 등을 읽는 ‘지혜의 브릿지’를 시도하고자 한다. 이는 저자가 오십 세라는 반생(半生)을 지나며 외형적 성공과 실용적 지식만으로는 인간의 삶을 완성할 수 없다는 실존적 깨달음에 대한 실천법이기도 하다. 그 첫번째 작품은 서양 철학의 뿌리라 할 소크라테스와 플라톤이다.『공병호의 고전강독 :소크라테스와 플라톤에게 최고의 인생을 묻다』는 “어떻게 살아가는 것이 진정 옳은 길인가”라는 쉼없는 질문 앞에 단단한 해법의 실마리를 제공한다. 플라톤의 대화편 중 소크라테스의 죽음을 중심으로 하는 저서들과 소크라테스가 주요 등장인물로 나오는 저서를 세밀히 읽어나간다. 진정한 지혜를 이야기하는 <소크라테스의 변론>, 죽음에 대한 생각을 듣는 <파이돈>, 옳고 그름에 대한 원칙 <크리톤>, 사랑의 본질을 이야기하는 <향연>, 탁월함과 배움에 고찰하는<메논>, 훌륭한 리더(정치가)의 조건을 다룬 <알키비아데스 Ⅰ>까지 자기 정체성의 문제, 인간관계의 본질, 권력의 양면성, 사랑과 결혼의 문제, 돈과 욕망의 문제, 번영과 성공의 가치 등 개인이 세상을 살아감에 있어서 꼭 한 번 새겨보아야 할 주제들에 대한 통찰을 담았다. 특히 방대한 분량과 고전문이라는 형식적 특수성으로 인해 쉽사리 손을 내밀 수 없었던 고전의 특성을 감안하여 저자는 80/20법칙에 기초하여 집필을 시도했다. 즉 방대한 고전 속에 들어 있는 20퍼센트의 핵심 메시지가 책의 주요 내용을 차지한다는 가정 아래 주요 고전 원문을 소개하고 이에 대한 해설과 자신의 의견과 메시지를 적절하게 버무렸다. 특히 소크라테스와 플라톤의 일갈(一喝)을 현대의 기업, 국가, 개인의 풍부한 사례 속에서 되새김으로써 고전의 높기만 한 진입장벽을 한껏 낮추어 자기 삶 속으로 녹여낼 수 있게 하였다. 여섯 권의 주요 고전들에 담긴 소크라테스와 플라톤의 이야기 속에서 저자가 도출해 낸 결론은 바로 세상과 물질에 휘둘리지 말고 자기 자신의 영혼을 갈고닦으라는 것이다. 이러한 진정한 ‘앎’ 속에서 자신이 누구인지, 옳고 그름이 무엇인지를 제대로 알 수 있을 때 우리는 자기 삶을 반석에 세울 수 있는, 어떠한 어려움에도 쉽게 굴하지 않을 수 있는 강한 기백을 갖추게 될 것이라고 힘주어 말한다. 세상에서 가장 오래된 위대한 철학가들의 지혜는 더 이상 책장 속의 케케묵은 이야기가 아니라 삶의 현장에서 고군분투하는 우리 모두에게 가장 강력하고 깊은 울림을 선사할 것이다. 특히 인문학적 상상력과 통찰의 중요성이 강조되는 시점에, 자기계발적 관점에서 다시 읽는 고전과 현대의 크로스오버는 신선한 충격을 선사할 것이다. 욕망을 부추기고 가치가 흔들리는 질주하는 세상에서 더더욱 중요해지는 것, 바로 자기 중심을 잡을 수 있는 단단한 철학이다. 스킬은 변한다. 그러나 본질은 변하지 않는다. 그 변치 않는 본질에 대한 믿음과 중심이야말로 고전이 현대의 우리에게 주는 선물이다.