눈 뜨고 당한다.

눈 뜨고 코 베인다.

등의 말들이 있다.

 

왜 그럴까?

그 물음에 딱 부합하는 책이다.

 

마술사들은 정말 엄청나다.

우리의 눈 앞에, 그것도 엄청나게 많은 사람들의 눈 앞에서 커다란 비행기도 사라져버리게 하고 엄청난 양의 돈도 만들어낸다.

없던 동물이 갑자기 생기기도 하고 찢어졌던 카드나 돈도 다시 원상태로 돌려놓는다.

게다가 사람을 칼로 지르고도 그 사람이 멀쩡할 뿐만 아니라 칼에 찔리고 잘린 채로 머리와 팔다리를 자유자재로 움직이게 한다.

 

그럼, 이것들이 실제인가?

그 신기한 상황들이 우리 눈앞에 펼쳐졌음에도 불구하고 그것들이 실제라는 것을 믿는 사람은 없다.

왜냐하면 그것들이 속임수라는 것을 알고 보았기 때문이다.

단지 어떻게 그렇게 감쪽같이 속였느냐라는 것에 더 관심이 있다.

나를 어떻게 속였느냐, 다르게 말하면 내 뇌를 어떻게 착각에 빠지게 만들어냐하는 것이다.

 

그것들에 대한 정답이 이 책에 있다.

그래서 꽤 흥미롭고 재미있게 읽었다. 단순히 뇌에 대한 이야기가 아니라 뇌의 특성을 이용한 트릭에 대한 이야기였기 때문에 쉽고 재미있게 읽을 수 있었다. 뇌구조학이나 뭐 이런 것을 기대하기보다는 흥미 측면에서 접근하는 것이 좋은 책이었다.

 

 

<런던 이브닝 스탠다드> 선정 “2011 올해의 책” 보고도 속을 수밖에 없는 눈속임의 메커니즘 보이는 대로 믿지 말라, 당신의 뇌가 당신을 속이고 있다! 왜 우리는 늘 알면서도 속는 것일까? 얼마 전 기상천외한 손기술로 세 군데 제과점에서 10만 원씩을 훔친 이른바 ‘마술 절도범’ 사건이 있었다. 점원에게 계속 말을 걸며 정신을 산만하게 만들더니 손에 쥔 10만 원을 감쪽같이 감춰 마치 점원에게 돈을 건넨 듯 굴다가 돌려받은 것이다. 피해를 입은 점원들은 두 눈을 똑바로 뜨고 보고 있었는데도 자신이 방금 어떤 일을 당했는지 알지 못했다. 절도범이 사용한 기술은 ‘머니 매니퓰레이션’이라는 마술 기술 중 하나다. 보면서도 인지하지 못하는 상황 뒤편에는 어떤 과학적인 움직임이 있을까? 저자들은 인지신경과학실험으로 ‘마술’이라는 주제를 택했다. 마술트릭도 여러 가지 인지과정을 똑같이 테스트하지만, 연구 목적의 실험과는 달리 관객이 스스로 속고 있음을 인식하고 있어도 전혀 문제되지 않는다. 같은 트릭을 여러 번 봐도 관객의 반응은 늘 새롭다. “마술사들처럼 능숙하게 실험할 수 있다면!!” 마술의 신경적 기초를 발견하려는 저자들의 여정은 이렇게 시작된다. 그리하여 1년 간 세계를 무대로 활동하는 유명한 마술사들의 트릭을 연구하며 우리 뇌의 움직임을 분석했다. 우리가 흔히 접할 수 있는 카드 마술, 동전 마술, 배니싱 마술 등 다양한 마술 39가지를 소개하고, ‘스포일러’라는 섹션을 통해 그 마술이 어떤 트릭으로 이루어지는지, 또 그 트릭이 성사될 때 우리 뇌에서 어떤 작용이 일어나는지를 심도 있게 담았다. 책에서는 마술의 역사, 트릭, 최신 장치, 마술효과에 대한 심리적 반응을 뛰어넘고 당신 뇌의 뚜껑을 열어 그 안을 들여다본다. 왜 인간의 마음이 속임수에 그토록 취약한가! 그에 대한 답을 시각감각, 심리학을 비롯해 뉴런 단계까지 파고들어 깊이 있게 다룬다. 마음의 빈틈을 파고드는 39가지 기묘한 속임수! 유리 겔라를 기억하는가? 누구나 한 번쯤 TV를 보며 숟가락 목을 문질러 숟가락을 휘게 한 경험이 있을 것이다. 마술은 초능력처럼 보이는 모든 것을 가능하게 한다. 마술사를 주의 깊게 지켜보고 있는데, 그 와중에 그 마술사는 관객 재킷 안쪽에 있는 지갑이며 안경, 손목에 무겁게 채워진 손목시계를 수월하게 빼내 간다. 동전을 숨겼다 나타냈다 하는 마술, 관객이 선택한 카드를 알아맞히는 마술은 마술사의 정교한 손 기술과 우리 뇌의 착각이 만들어내는 합작품이다. 저자들이 밝히는 뇌의 배신을 간략히 요약하면 다음과 같다. 1. 멀티태스킹은 그릇된 통념이다. 2. 우리 기억에는 늘 오류가 날 가능성이 있다. 3. 뇌가 설정한 경계 영역이 무너지면 접근하기가 더 쉬워진다. 4. 우리 주의는 극히 작은 부분을 엄청나게 부각시키면서 주변 정보는 억압한다. 5. 우리는 스스로 선택하고 있다는 착각에 빠져 있다. 어떤 마술사는 스스로를 ‘정직한 거짓말쟁이’라고 한다. 상대를 속이겠다고 약속하고 속이기 때문이다. 그는 자기가 거쳤던 모든 직업 중에서 마술사가 가장 정직한 일이라고 말한다. 대부분의 착시현상은 과학자가 아닌 화가들이 찾아낸 것들이다. 마찬가지로 주의와 의식 분야에서 세계 최고의 달인인 마술사들도 그들 나름대로 의미 있는 발견들을 했다. 화가들이 착시에 대한 통찰을 주었듯이 마술사들도 인지적 착각을 이해하는 데 도움이 된다. 마술사가 어떻게 우리 뇌를 해킹하는지 이해하면 그와 동일한 인지트릭이 광고전략, 기업 협상, 기타 다양한 대인관계 속에서 어떻게 작용하는지 더 잘 알 수 있다.