일본에 대해 그다지 좋지 않은 감정이 나의 잠재의식 속에도 깔려있는 것인지 일본에 대해 그다지 호의적일 것도 없고, 그다지 알고 싶다는 생각도 많이 해보지 않았다. 내가 예전에 읽던 책들은 일본인들의 의식구조를 알 수는 있었지만 다소 딱딱하게 쓰여진 책들이 대부분이라서 큰 흥미를 느끼며 읽을만한 책들은 없었던 것 같다. 

항상 우리보다 앞서 있다고 생각했던 일본... 그들은 영악하고 남의 것을 잘 모방해서 새로 만들어내고... 그런 모습들을 당연시하면서도 비판해왔던 나의 눈에 새롭게 들어온 것이 바로 일본에도 불고 있는 한류 열풍이다. 아시아의 다른 나라들에 부는 한류 열풍은 어제 오늘의 일도 아니라 별로 놀라울 것도 없지만 일본에서 보여주고 있는 우리나라 걸그룹들의 인기가 실로 놀라울 따름이다. 이러한 한류 열풍에 일본마저도 들썩이고 있는 모습이 나에겐 생소하면서 신기하기만 하다. 

시대가 변한 탓도 있겠지만 일본의 젊은이들이 우리나라 가수들에 대해 높은 평가를 내리고 모방하려고 한다니... 도대체 이 사람들 무슨 생각을 하고 있나? 일본 사람들은 겉모습만 가지고는 사람을 판단하기 힘들다는 말을 하도 많이 들어서 진짜  이 사람들의 속마음이 알고 싶었다. 그러던 중 내 눈에 들어온 책이 일본 JP뉴스 기자의 시선으로 본 오늘날의 일본 남녀 이야기를 다룬 <모리걸과 초식남의 세상, 도쿄>였다. 

이 책은 일본에 대해 비판적인 시각을 가질 필요없이 요즘 일본 사람들은 어떤 생각을 하고, 어떤 옷차림을 즐기며 이성관은 어떻고 등등 일본에 대해 그냥 있는 그대로 볼 수 있는 기회를 제공해주고 있다. 그동안 일본 사람들은 ’왜 저렇게 귀여운 척하고 다니는 걸 좋아하지? 내가 볼 땐 너무 촌스러운데....’하며 나 혼자 생각했던 것들이 이 책을 보니 일본 사람들의 성향과도 관련이 있음을 알 수 있었다. 왜 뚱뚱한 여자들도 과감히 비키니를 입는지... 이런 질문도 이 책을 읽고선 이해할 수 있게 되었다.
이런 기본적인 일본 사람들의 성향과 사고방식을 알지 못했기에 그들의 문화를 이해하지 못했던 것 같다. 그리고 사실 더 솔직히 말하자면 그들의 문화를 이해하고 싶은 마음 조차도 내게는 없었던 것 같다. 일본도 다른 나라와 마찬가지로 그들의 문화를 있는 그대로 인정해줘야 한다는 생각과 함께 정말 간만에 요즘 일본 사람들의 생각과 트렌드를 알 수 있었던 흥미로운 책이였다.