최근 발표된 UN 세계행복보고서에 따르면 한국은 150여 개 국 중 56번째로 행복을 느낀다고 조사됐다. 우리나라의 경제력, 건강, 수명 등을 고려하면 결코 높은 순위가 아니다. 요즘에는 뉴스와 신문에서 하루가 멀다 하고 학생, 연예인, 사회 저명인사의 자살 사건이 끊임없이 올라온다. 과거에는 경제적 고통이 자살의 주요 원인이었다면 지금은 불행한 감정과 고통스러운 우울이 자살로 이어진다. 불행한 나라 한국, 그 원인은 과연 무엇일까?

  인간의 고통은 단순히 하나의 원인에서 비롯되진 않지만 하나로 수렴하다보면 그 끝에는 스스로를 속이는 괴로움이 있음을 발견하게 된다. 이러한 괴로움은 우리를 둘러싼 부정적인 생각이나 말, 행동의 패턴에서 비롯되는데 이를 버리기 위한 활동이 필요하다. 바꿔 말하면 <생각 버리기 연습>에 이은 <괴로움 버리기 연습>이라고 해도 좋겠다.

  생각으로 인한 괴로움은 사실 현대사회에 새롭게 생겨난 문제는 아니다. 옛 경전을 살펴보면 당시에도 인간의 고뇌와 괴로움이 존재했다는 증거가 책 속에 고스란히 담겨 있다.

  일본의 대표적인 멘토로 알려진 코이케 류노스케 스님이 인간의 오랜 병폐인 괴로움을 치유하기 위해 새로운 책으로 찾아왔다. 일본 전 서점 베스트셀러이자 한국에서도 50만 부 이상 판매된 『생각 버리기 연습』의 후속작 『생각 버리기 연습2』(코이케 류노스케 지음, 21세기북스 펴냄)가 바로 그 책이다.