이 책을 읽으면서, 미국이라는 사회에 대해서, 물론 시대적인 거리감이 어느 정도 존재하고 있지만, 생각보다 분위기나 환경적인 면에 대해서 알지 못했던 것 같다는 생각을 해보게 된 듯 하다. 그로 인해 여러 가지 부분들이 궁금하기도 했었고, 이 책이 ‘레오 킹’이라는 인물과 가족 그리고 친구들 등 주변 인물들을 통해서 그를 바라보게 만들고 사건들이 이어지고 이야기가 만들어지고 있지만, 이것에 한정된 것이 아니라, 이와 함께 사회적인 분위기나 시대적인 모습들에 대해서도 이야기하고 있어서, 재미있는 부분들도 있었지만, 어느 정도는 문화적인 혹은 환경적인 분위기의 차이를 느끼게 되는 부분들도 있었던 것 같다.

또 한편으로는 문장에 있어서도, 많은 표현들이 한 문장 속에 연결되어 지고 있는 듯이 느껴져서, 속도감 있게 읽기에는 조금 어려운 부분이 있지만, 어느 순간부터는 이 책에서 표현되어 지고 있는 배경의 느낌이 혹은 분위기 등이 담겨 있는 듯이 생각되어 지기도 해서 좀 더 집중할 수 있었던 것 같다.

처음의 시작은 상당히 무겁게 진행되어 진다. 형의 죽음 앞에서, 더욱이나 주목을 받고 사랑을 받았던 그리고 자신을 보호해주었던 이의 죽음 앞에서의 상황이 길지 않은 프롤로그에 담담하게 표현되어 지고 있었다. 그래서 그 무게감으로 인해 초반부터 부담스러운 느낌이 없지는 않았는데, 이야기가 진행되어 갈수록, 레오라는 인물의 보다 세부적인 모습이 들어날수록 조금씩 생각했던 것과는 다른 전개를 보게 되었던 것 같다.

인물들의 등장을 통해서 글의 서막이 올라가게 되고, 조금씩 인생에 있어서의 사랑과 사건들의 윤곽이 들어나기 시작한다. 그리고 조금씩 책을 읽다 보면, 레오라는 인물의 세부적인 면들이 궁금해지고, 그라는 인간이 그리고 그의 인생에서 보여 지고 있는 굴곡들에 빠져들게 되는 부분들이 없지는 않았던 것 같다.

하지만, 한편으로는 요즘에 나오는 책들에 비해서는 속도감 혹은 사건의 전개의 신선함 등은 조금 부족하게 느껴지는 것도 사실이다. 다만, 인생이라는 터널이 길게 이어지듯이, 각 부분들에서 보여 지는 그 여러 가지 조각들을 읽으면서, 보다 세밀하게 완성되어 지는 터널의 모습을 확인하게 된 듯 느껴지기도 해서, 제법 두꺼운 책이어서 부담감이 없지는 않았지만, 크게 지루하지는 않았던 것 같다.

책의 뒷 표지에 “인생이라는 서사만이 보여줄 수 있는 감동 그리고 긴 여운”이라는 글이 적혀 있다.  이 글이 어떻게 보면 지나친 기대 혹은 부담을 느끼게 만들지도 모르겠다는 생각이 들기도 했지만, ‘인생이라는 서사만이 보여줄 수 있는’에 대해서는 책을 읽다보면 어느 정도 수긍하게 되는 부분이  있었던 듯 하다.