70년대, 80년대 학창시절을 보낸 사람이라면 책에서 짙은 향수를 느낄 수 있다. 더불어 그 시대만의 어두움과 아픔도 함께 공감하게 될거라 생각한다.

권씨 문중끼리 모여사는 시골 농촌 마을의 한 권씨집안 둘째아들 상구의 눈으로 5살 많은 삼촌의 삶을 들여다보는 이야기이다.

브루스 리는 이소룡의 영화 속 주인공 이름이다. 제목처럼 삼촌은 이소룡의 광적인 팬이다. 이소룡이 죽고 삼촌은 이소룡 포스터를 들고 상구와 상구 친구를 데리고 뒷동산에 올라 제사를 지내려고 희생량으로 뱀을 잡는 웃지못할 광경에서 시작한다.

 

새벽마다 이소룡의 절권으로 몸을 단련하고 이소룡의 모든 영화를 섭렵하며 매일같이 쌍절곤을 휘두르는 삼촌은 집안의 서자라는 어두운 출생신분을 갖고 있다.  그것이 그의 마음에 늘 어두운 구름을 드리우고 짐이 되어 말이 없고 내성적인 인물로 자라게 한다.

매달리고 의지할 곳을 이소룡에서 찾은것이다. 

어느 날, 동네 건달 도치와의 싸움에서 그동안 갈고닦은 무술실력을 보인 후로 그의 인생에서 무술과 싸움은 뗄레야 뗄 수 없는 관계가 되버리고, 여자친구이던 오순이 임신하고 커다란 폭력 싸움에 휘말리게 되어 도망치듯 서울로 올라간다.

중화요리점에서 배달하던 삼촌은 이소룡이 찍던 도중 죽어 미완성의 영화 사망유희의 대역을 뽑는다는 오디션에 모진 경험들 후에 참가하러 홍콩으로 떠난다. 돈이 없어 밀수선을 타고 가다 난파를 당해 다시 서울로 돌아오게되어 그토록 원하고 원했던 꿈에 좌절한다. 그리고 그 후에 평탄치 않는 삶들이 이어진다.

 

한 사람이 꿈을 꾸고 좌절하고, 사회에 쉽게 발을 붙이지 못하고 방황하는 모습을 특정 시대 상황에 맞물려서 매우 유쾌하고 재미있게 풀어내려간다. 내용도 재밌을 뿐만 아니라 울고 웃기는 감정을 통쾌하고 시원하게 그려내는 문체는 눈에 촥촥 달라붙어 지루할 틈 없이 읽혀 내려간다.

남자들의 이야기인만큼 남자들의 냄새가 물씬나지만 모두가 웃고 공감하며 읽을 수 있는 매력이 있다.

무엇보다 70년대, 80년대 시대상을 가깝게 들여다 볼 수있다. 70년대 무술영화, 빨간 오토바이, 독수리카세트. 80년대 들어서 농촌에 들어서는 술집과 아파트들. 특히 삼청교육대의 실상은 정말 슬프고 잔인하며 부끄러운 역사라는 것을 느낄 수 있었다. 단순히 조폭이나 말썽꾼들 끌어가서 4주간 교육하는 거에 지나지 않는다고 생각했는데 그 이면의 참담함에 화가난다.

 

삼촌의 캐릭터를 통해서 산업화, 민주화 시대에서 머뭇거리면서도 앞으로 나아가려고 발버둥치는, 잘 안풀리는 개인의 삶을 안타깝게 또는 쿡쿡 웃으며 보면서 위안도 받을 수있었다. 어느 시대나 힘든 건 마찬가지라는 삶의 보편성과 또한 그 시대는 그랬지 하는 우리나라 시대의 특유함이 함께 어우러진 소설이다.

앞으로 나올 2권이 기대된다.