어젠 어떻게 된 거지? 내가 분명 그 방에 있으라고 했을 텐데.”
하지만 그의 낮은 다그침에도 그녀는 처음부터 그랬듯 여전히 아무런 대답도 하지 않았다. 그저 당혹스런 눈빛으로 그를 바라볼 뿐이었다.
그런데 순간 환우는 그 눈빛에서 이상하게도 뜻 모를 절망감을 보았다. 들리지 않는 목소리, 절대 그럴 리 없는 말인데도 환우는 뭔지 모르게 그녀가 말하고 싶은 것을 그녀의 눈을 통해 본 것 같았다. 생소한 경험이었다. 반면 분명하게 전해져 오는 그 뜻이 그를 무척이나 당혹스럽게 만들었다.
그녀는 지금 겁을 먹고 있었다. 다름 아닌 그 앞에서 그녀는 또다시 궁지에 몰린 사슴처럼 잔뜩 움츠러져 있는 것이다. 하지만 환우는 그것에 더 화가 났다. 내가 자기를 해치기라도 할 듯 보이던가. 나를 그런 놈으로밖에 여기지 않았던가. 생각해 보면 그녀의 입장으로선 그게 당연한 것이었다. 하지만 환우로서는 그녀가 자신에 대한 경계심을 아직도 풀지 않은 것에 그저 화가 날 뿐이었다.
환우는 이를 악물며 그녀의 팔목을 다시 거칠게 잡아당겼다.
“벙어리야? 말 못해? 한 번 더 내 말을 무시했다간 절대 가만두지 않겠어!”
하지만 화가 나서 제멋대로 내뱉은 말과는 달리 그 말을 한 순간, 환우는 후회했다. 숨길 수 없을 정도로 그녀의 눈이 커다랗게 흔들리는 것을 보았던 것이다. 무언가가 갈라진 듯, 깨어진 듯. 그리고 상처받은 듯……. 그녀의 눈 속에서 전에는 보지 못했던 커다란 지진이 일어났다. 마음속에 생긴 커다란 균열. 그녀의 눈에서 그것을 본 순간 환우의 가슴에도 무언가가 갈라지기 시작했다. 그리고 그녀가 손을 든 순간, 결국 흔들리던 가슴에 쫙 금이 가고 말았다.
그녀는 그의 손을 뿌리치고 한동안 그만을 노려보았다. 그러다 그녀가 한 행동……. 그것은 수화였다. 말을 하지 못하는 벙어리들이 사용하는 대화의 수단.
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