'지민인 부메랑 놀이가 왜 좋아?'
난 얼른 동문서잡으로 말머리를 돌렸다. 이 녀석의 질문을 받아주가 보면 끝이 없기 때문이다.
'돌아와.'
'응?'
'내가 아무리 멀리 던져도 꼭 나한테로 되돌아와. 그게 참 신기해. 다른 장난감은 가지고 놀다 보면 잘 잃어버리는데 부메랑은 절대 안 잃어버리거든. 돌아올 걸 아니까 던져 놓고 기다리는 거야. 어느방향으로 돌아올지 모르니까 내게 바라는 게 뭐예요? 사귀자는 것만 빼고 다 해줄게요.”
하지만 그는 안색 하나 바뀌지 않고 천연덕스레 대꾸했다.
“내가 원하는 게 그건데. 사귀는 거.”
“그건 빼라니까요.”
“못 빼죠, 그것만은.”
“빼라니까!”
“못 뺀다니까요, 절대!”
‘빼’, ‘못 빼’를 외치며 두 사람이 실랑이를 벌이는 사이, 마침 복도를 지나던 사람들이 닫혀 있는 엘리베이터 안에서 들려오는 남녀의 대화에 걸음을 멈추고 모여들었다.
“빼요! 안 그러면 다른 요구도 안 들어줄 거예요.”
“안 뺄 건데, 나는. 내가 원하는 게 그건데 그걸 빼라면 나는 어쩌라고요.”
엘리베이터에 귀를 기울이고 있던 사람들이 너도나도 얼굴이 빨개져 가고 있었다. 도대체 뭘 빼고 말고 하란 건지 처음엔 이해를 못하겠다가 뒤늦게 감을 잡은 표정들이었다. 성스러운 아침 출근 시간에 버젓이 엘리베이터를 세워놓고 툭탁거리는 폼이 알만하다 싶었을 것이다. 여자들은 서둘러 자리를 떴고, 남자들은 어떤 인간들인지 덜미를 잡자 싶어 엘리베이터 문을 두들겨 댔다.
엘리베이터 안에 있던 은지에게는 그야말로 놀라 자빠질 일이었다. 그러나 현수는 느긋하기 짝이 없었다.
“어쩔 거예요? 이대로 문을 열까요, 아님 나랑 사귈래요?”
“둘 다 회사에서 쫓겨나고 싶어요?”
“어차피 여기서 문 열면 우리 둘이 사귄다고 소문날걸요.”
“기가 막혀서 진짜!”
“나야 이러나저러나 똑같은걸요. 왜냐, 은지 씨한테는 이미 내가 침 발라놨으니까.”잘 보고 있어야 해. 기다리는 동안 가슴이 쿵쾅거려. 근데 삼촌은 잘 안 보고 있었잖아. 안 기다렸잖아. 금장 돌아오는데. 그래서 다칠 뻔한거야.'
'!'
내 어깨 위에 목마를 탄 지민이의 얼굴을 볼 수는 없었지만 마구 신이 나서 떠들어 대는 목소리만으로 녀석이 흥분하면서 좋아하고 있다는 걸 짐작할 수 있었다.
되돌아온다? 그런 거였나? 잘 안 보고 있었기 때문에, 기다리지 않고 돌아가려 해서 다친거라고?
지민이가 하는 말을 듣자마자 은제의 얼굴이 떠올랐다.