<펭귄 하이웨이>의 주인공 아오야마도 우리 딸 아이와 비슷하다. 아니 그 또래의 여느 아이들이 그렇듯 집착과 집중력은 타의 추종을 불허한다. 초등학교 4학년 야오야마는 공부도 열심히하고 훌륭한 사람이 되기 위해 부단히 노력하는 꼬마 아이다. 매일 노트에 많은 것들을 기록하고 책도 많이 읽고, 무엇보다 알고 싶은 것이 참 많은 아이다. '다른 사람에게 지는 건 부끄러운 일이 아니지만 어제의 나 자신에게 지는 건 부끄러운 일이다. 하루하루 세계에 대해 배워나가면 나는 어제보다 조금씩 훌륭해진다.'고 거창하게 말하는 녀석의 이야기를 듣다보면 내자신이 부끄러워질만큼 어른스럽기도한...

 

어쨌든 그런 아오야마에게 두가지 커다란 관심거리가 있다. 하나는 아오야마가 다니는 치과에 있는 예쁜 누나, 특히 누나의 가슴에 대한 관심이고 다른 하나는 누나가 부탁한 '펭귄 하이웨이'이다. 근처에 바다도 없는 아오야마의 마을에 펭귄들이 떼지어 나타나는 사건이 벌어진 것이다. 그러다가도 갑자기 사라지기가 일쑤. 그리고 펭귄이 탄생하는 순간!을 목격하게된 아오야마. 우치다와 하마모토와 함께 이 기이한 현상을 풀어가기 위해 종횡무진 연구, 활약하는 아오야마. 미모의 치과누나와 가슴에 대한 호기심, 그리고 펭귄 하이웨이... 어린아이의 시선이지만 생각만큼은 어른인 나를 넘어서는 이 기발한 꼬마의 이야기가 달콤하다.

 

''스페이스 오딧세이'의 작가 아서 클라크는 SF는 일어날 수 있는 일을 다루는데 우리 대부분은 그 일이 일어나지 않기를 바라며, 판타지란 일어날 수 없는 일을 다루지만 우리는 종종 그런 일이 일어나기를 바란다고 설명하며 SF와 판타지를 구분했다.' - 역자 후기 중에서 -

 

콜라캔이 펭귄으로 변하고, 체스판에서 박쥐가, 우산에서 망고가 열기도 하고, 치과 누나와 펭귄 사이의 기이한 관계 ... 현실과 판타지의 경계가 서서히 무너지면서 모리미 토미히코 특유의 유쾌한 판타지가 그 모습을 드러낸다. 역자는 후기를 통해 SF와 판타지에 대한 구분을 말한다. 그러면서 이 작품 <펭귄 하이웨이>는 이 둘을 아우르는 그런 작품이라고 말한다. 그 이유중 하나는 주인공이 바로 어떤 편견도 갖지 않은 어린 아이이기 때문이라는 이유를 달고 있다. 모든것이 새롭게 느껴지고 신기하게 받아들여지는 순수한 소년의 성장 판타지가 바로 <펭귄 하이웨이>인 것이다.