포근히 아기 판다를 감싸고 있는 모성 가득한 자이언트 판다의 잘 알려지지 않은 이야기들이 이 책을 통해 자세히 전해지고 있습니다. 자이언트 판다는 중국 서남부의 몇 안되는 높은 산속에서 살고 있다고 합니다. 암컷 판다가 한번에 한마리의 새끼만 키우기 때문에 판다의 수는 증가하지 않는 반면, 밀렵꾼들에 의해 서식지를 위협받고 있고 전세계적으로 야생판다는 2,500마리 정도 생존해 있어 특별한 보호가 필요한 동물이라고 하네요. 이 소중한 책은 자연과 야생동물을 아끼는 닉 도슨에 의해 쓰여졌고, 유 롱이라는 중국인에 의해 그려져 동양적인 감각에 의해 사실적이면서도 정겨운 판다의 모습이 표현되어 있습니다. 아래의 텍스트박스는 책 중간에 삽입되어 있는 판다에 관한 유용한 정보라 적어보았습니다.

갓 태어난 아기판다는 눈이 보이지 않아요. 털도 거의 없고요. 몸집도 매우 작답니다. 엄마  판다는 아기보다 무려   900배나 크답니다.

여러가지 종류의 대나무가 있지만 판다는 보통 한 두가지 종류만을 골라 먹습니다.

판다는 아주 큰 어금니로 단단한 대나무 줄기를 뚝뚝 부러뜨립니다.

4살이 되면 아기판다는 엄마만큼 몸집이 커진답니다.

판다의 까맣고 하얀털은 겨울에 다른 동물들의 눈에 띄지 않게 보호해 줍니다.

판다는 거의 대나무를 먹지만 때때로 곤충이나 물고기, 죽은 동물을 먹기도 합니다.

엄마판다는 아기판다를 지켜야 할 때가 되면 무척 사나워집니다.

다른 곰들처럼 판다도 나무 오르기 선수입니다.

산속 이곳저곳을 다니려면 판다는 수영할 수 있어야 합니다.

판다는 다섯 손가락 말고도 대나무를 잘 붙잡을 수 있도록 엄지손가락 역할을 하는 여섯째 손가락이   있습니다.

엄마판다는 다른 판다나 사람들과 함께 섞여서 살지 않습니다.

아기 판다에게 젖을 먹이기 위해 대나무 줄기를 열심히 먹어대는 모습은 모유수유를 하는 엄마의 모습과 흡사할 뿐 아니라 엄마의 등을 타고 노는 아기판다의 모습이 너무나 귀엽더군요.

대나무 숲이 죽어가자 몇주동안 많이 먹지 못한 판다가족은 새로운 집을 찾아 떠납니다.  수북한 눈더미속을 걷다 허기진 엄마판다는 사슴고기를 먹고, 아기판다에게 위험이 닥치자 기다란 발톱으로 엄포를 놓는 사나운 모습도 있습니다. 잠을 자기 위해 안전한 나무 위로 오르고, 배고프지만 아기판다에게 젖을 먹이는 모성까지 판다의 다양한 모습과 습성을 알 수 있었습니다.

새로 발견한 대나무 숲에서 끈적끈적한 혀를 잎사귀에 감아서 대나무 잎을 먹는 모습에 안도를 했더니 장작을 패는 사람의 인적을 느낀 엄마판다는 또 여행을 떠납니다. 참 고단한 삶이라는 생각이 들더군요. 주변에서 흔히 살 수 있는 털이 수북한 인형처럼 대수롭지 않게 여기던 판다지만, 이 책으로 인해 사람  못지 않은 모성과 삶의 강한 애착을 보며 애잔함과 아름다움 여러 감정을 느꼈습니다. 우리 아이에겐 판다라는 동물을 배울 수 있는 자연관찰적 의미가 컸겠지만, 저 개인적으로는 생존위기에 처한 야생판다의 삶이 참으로 걱정스러웠습니다.