세상 많이 좋아졌다.  요즘 아이들은 돈만 있으면 집에서도 무엇이든 체험이 가능하다.  개천에서 용나던 시대는 갔다는 말과도 같다.

미술분야도 예외일 수 없다.  미술체험은 문화센타에서 기어다니기 시작할 때부터 시작하고, 우리가 미술 교과서에서 보던 유명한 명화들은 책으로 출판되어 학교 가기 전부터 마스터하도록 되어 있다.  나도 아이 엄마인지라 새로 나온 책들은 꼭 살펴보는 편인데 미술에 관심이 있는 엄마인 나도 보고 싶을 정도로 좋은책들이 많다.  하지만 늘 그렇듯 서민인 우리들에게는 '쩐'이 부족하다는 것!  그러나 아무리 쩐이 부족하다고 하더라도 그림만큼은 실제로 보여줘야 한다는 말에는 동감하지 않을 수 없다.  교과서에서 손바닥만하게 보았던 작품을 실제 대면했을 때의 감상은 다를 수 밖에 없으니까 말이다.  삭막한 서울생활이 가져다 준 가장 큰 행운을 꼽으라고 한다면 주저없이 예술작품을 눈으로 확인 할 수 있는 기회가 심심찮게 제공된다고 할 정도로 미술교육에서 눈으로 직접 보는 것은 직접 만져보고 그려보는 것 못지 않게 중요한 일이다. 

배짱 좋은 아버지와 호기심 많은 아들의 좌충우돌 유럽미술여행을 담은 <아빠와 떠나는 유럽 미술 여행>이 내게 주는 의미도 실제 작품을 봐야 느낌을 제대로 공감 할 수 있다는 생각과 크게 다르지 않다.  세계 3위의 고물가 도시인 서울에서 재벌이 아닌이상 단지 미술작품을 눈으로 확인하기 위해 유럽으로 여행을 떠난 다는 결심은 누구나 할 수 있는 것이 아니기에 더더욱 그렇다.  아이 교육에 관심을 갖다보면 왜 우리나라의 출산율이 낮은지 공감할 수 밖에 없을 것이다!  신혼여행을 제외하고 외국에 나가 보지 못한 나에게는 그런 배짱 좋은 아버지의 모습이 멘토가 될 수 있겠구나 하는 생각도 이 책의 선택에 적지 않은 영향력을 행사했다. 

책은 2006년 10월 가디언지에 발표 된 <죽기 전에 꼭 보아야 할 걸작 20>에서 출발한다.  배짱 좋은 아버지인 저자는 획일적인 한국의 교육방식에 행동으로 반기를 든 혁신적인 사고를 가진 부모이다.  우리 아이들이 살아야 할 시대가 창의력의 시대라는 것에 전적으로 동감하고 있기는 해도 나 같으면 그것을 행동으로 옮길 용기는 나지 않았을 것 같은데 그는 선뜻 그의 생각을 실천에 옮겨 직접 아들과 배낭 하나 둘러메고 걸작을 따라 여행을 시작했다.  그림을 따라 가는 여행이라 특정나라의 가볼 만한 곳에 대한 정보는 거의 전무한 편이지만 그림에 대한 조금의 상식과 관심이 있다면 재미있게 읽을 수 있는 책이다.  흔히 알고 있었던 작품에 대한 뒷얘기나 현대에 응용되어 다시 재탄생된 명화의 모습을 보는 재미 또한 쏠쏠하다.  미술에 대한 것 뿐만 아니라 현지에서 겪은 에피소드들도 가득해 미술관 관람을 위한 여행을 계획하고 있는 사람들이라면 읽어두면 상당히 도움이 될 것 같다.  솔직히 다음번 여행은 좀 더 여유롭게 하라고 말해주고 싶다.  실제로 보는 것만큼 중요한 것은 그림을 보고 생각하는 시간이었을텐데 빡빡한 일정에 나까지 숨이 막힐 지경이었으니까 말이다.  아직 두 돌도 안된 아이가 책 표지 속에 등장하는 모나리자를 책 속에서 찾았을 때의 감격과 크게 다르지 않을 것이기에 여행을 하면서 그림에 더욱 관심을 갖게 된 아이의 변화가 같은 부모의 입장에서 대견하고 사랑스럽게 느껴진다.  그저 꿈일 뿐일지 모르지만 나중에 아이가 자라 나도 그와 같은 배짱 좋은 엄마가 되어 여행을 떠나는 달콤한 상상도 해 본다.  자꾸 생각하면 이루어진다니까 언젠가는 나도 배짱 좋은 부모 대열에 들 날이 있을 것이다.