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비타민D가 주목 받고 있다. 16일 영국의 의학뉴스매체인 메디컬뉴스투데이가 밝힌 바, 암의 종류나 환자의 영양상태에 관계없이 모든 암환자는 비타민D가 부족하다는 연구결과가 나왔기 때문이다. 그러나 어떤 음식을 먹어야 비타민D를 섭취할 수 있을까? 무조건 많이 섭취하면 건강에 도움이 되는 것일까? 궁금한 점이 꼬리를 문다. 요즘 한창 뜨고 있는 비타민D에 대해 속속 파헤쳐 보자.

내 이름은 비타민D

비타민D는 칼슘과 인 대사의 중요한 조절인자로서, 대장과 콩팥에서 칼슘을 흡수하는 것을 돕고 부갑상선에서 생산되는 파라토르몬(Parathormon), 칼시토닌(Calcitonin)과 협동으로 칼슘을 알맞게 골수로 운반하여 뼈대가 제 모양으로 자라게 하는 데 결정적인 역할을 한다.

이 영양소가 부족하면 뼈가 형성되지 않는 골연화증이 나타날 수 있고, 뼈의 변형과 성장 장애를 일으키는 대표적인 비타민D 결핍증인 구루병도 나타날 수 있다.

암 예방에 효과가 있다는 연구결과는 물론, 칼로리를 줄이는 다이어트를 할 때 충분한 비타민D가 수반되어야만 체중감소에 성공할 수 있다는 연구결과도 있다. 또, 퇴행성관절염이나 비만을 예방하고 싶은 사람은 비타민D를 줄이지 말라는 권고도 잇따르고 있으며, 전립선암 예방, 임신 중 제왕절개출산율 감소 등 비타민 D와 관련된 의학계의 보고는 셀 수 없을 정도다.

섭취된 비타민D 햇빛 받으면 몸에서 합성돼

이처럼 '다재다능'한 비타민D는 하루 1~2시간 정도의 햇빛을 쬐는 것만으로 우리 몸이 필요로 하는 양을 합성할 수 있다고 한다. 즉, 햇빛에 의해 체내 합성이 가능하므로 적절하게 햇빛을 쬐는 것이 꼭 필요한 것이다.

따라서 인터넷사용량의 증가와 자외선 기피 때문에 밖에 잘 나가지 않는 경우, 하루의 대부분을 실내에서만 생활하는 직종 종사자나 수험생 및 노인의 경우에는 비타민D 결핍이 올 수 있으므로 주의해야 한다.

햇빛을 쬘 때는 자외선이 강렬한 10시~2시까지는 피하고, 자외선에 의한 화상이나 피부노화, 피부암을 예방하기 위해 얼굴이나 노출이 많은 부위에는 꼭 자외선차단제를 바르는 것이 좋다.

비타민D가 많은 음식

비타민D는 참치, 청어, 다랑어, 고등어 등의 등 푸른 생선, 우유, 말린 표고버섯, 밤, 달걀 등에 풍부하게 함유되어 있다.

비타민D 좋다고 계속 먹어도 될까?

결론부터 이야기하자면, '아니다'가 답이다. 비타민D를 지속적으로 과하게 섭취할 경우, 신장과 심혈관계에 손상을 줄 수 있다. 특히 비타민D는 지용성 비타민이므로 소변으로 배출되지 않고 축적되기 때문에 권장량(하루 충분 섭취량 남녀: 1~19세=10㎍, 20~49세=5㎍, 50세 이상=10㎍)의 5배만 과잉 섭취해도 갈증, 신장 손상, 눈의 염증, 피부 가려움증, 구토, 설사, 빈뇨, 고칼슘혈증, 식욕 부진 등의 부작용이 생기게 된다.