음악을 듣는데도 나이가 있는 모양이다. 물론 음악을 들을 수 있는 나이가 따로 있는 것은 전혀 아니다. 하지만 그 음악의 깊이를 제대로 이해할 수 있기까지에는 분명 시간의 힘이 필요한 것 같다. 마치 같은 시(詩)를 읽음에 있어, 젊은 시절에 읽는 시와 중년 이후 나이가 들어서 읽는 시의 느낌이 다른 것과 마찬가지다.

 

요즘 들어 재즈에 관심이 가는 것도 그런 이유인 것 같다. 예전에도 재즈를 안 들은 것은 아니었지만 그저 어느 장소에 갔을 때 배경에 흐르는 음악, 들으면 귀에 익기는 하지만 막상 제목은 잘 모르는 음악 정도였다. 더구나 원래 음악 제목을 외우는 데는 재주가 없는 편이라, 마음에 와닿는 곡이 있어도 딱히 제목을 찾아 듣거나 하지는 않았다.

 

그런데 요즘 들어 새삼 재즈 듣는 것이 무척 좋아졌다. 특히 밤에 운전하면서 듣는 Laula Figy, Julie London은 정말 좋다. 감성이 듬뿍 묻어나기도 하거니와 마음을 편안하게 해주는 터라, 밤에 운전할 때면 자주 듣게 된다. 아마도 재즈가 밤에 어울리는 음악이어서 더 그런지도 모르겠다. 반면, 얼마 전 어느 여행길에 들었던 Peter Cincotti의 “He's Watching"은 아침을 더욱 아침답게 해준 곡이다. 피아노 연주와 함께 들려오는 부드러운 그의 목소리가 어찌나 감미로운지 나중에는 그의 음악을 따로 찾아 듣게까지 되었으니까.

 

<당신의 첫 번째 재즈 음반 12장>은 그런 관심에서 읽게 된 책이다. 이 책은 나처럼 재즈에 막 관심이 생기는 중이지만 막상 아는 것은 별로 없을 때, 재즈를 듣고는 싶은데 어떤 종류의 재즈가 좋은지 막연할 때, 재즈의 고전을 하나씩 찾아 듣고 싶을 때 도움이 될 만한 책이다. 저자인 황덕호는 3년간 음반사의 마케팅 담당자로 일한 경험을 되살려 재즈에 관한 글을 쓰기 시작했다고 한다. 그는 Chet Baker와 Billie Holiday를 시작으로 John Coltrane과 Johnny Hodges에 이르는 재즈 뮤지션과 그들의 음반을 소개하고 있다. 나로서는 빌리 할리데이나 존 콜트레인 정도만 알고 있을 뿐이지만, 저자가 소개하는 12장의 음반들은 모두 재즈의 고전으로 손꼽히는 것들이다.

 

저자는 재즈에 대해 ‘익숙하지 않은 음식, 익숙하지 않은 음악의 맛’에 비유하며 그 자체의 매력에 빠져보기를 권하고 있다. 그는 재즈가 때로는 어렵고 낯설게 느껴질 수도 있음을 조심스레 얘기하면서도, 초보자로서도 부담스럽지 않게 다가설 수 있도록 차근차근 설명해준다. 특히 똑같은 곡, 예를 들면 “당신 없이도 잘 지냈죠(Get Along without You Very Well)"를 쳇 베이커와 빌리 할리데이의 버전으로 각각 들어보기를 권해주는 등 친절한 조언도 아끼지 않는다. 유명 재즈곡 ”Sway"가 뮤지션에 따라 다른 색깔로 들리듯, 이 곡 또한 같은 곡인데도 느낌은 또 다르다.

 

저자는 책을 읽기 전, 각 음반의 음악들을 미리 들어보기를 권하고 있다. 실제로 그냥 책만 읽어서는 여전히 조금 어려운 부분도 있다. 모든 곡을 다 듣지는 못했지만, 각 뮤지션들의 대표곡들을 짬짬이 들어보니 각각 저마다의 개성이 느껴지는 듯하다. 이 부분은 아마 시간을 두고, 천천히 들어봐야 될 것 같다. 아마도 그런 과정 자체가 재즈에 한 걸음 친숙해지는 길이 아닐까 싶다.

 

어쩌면 ‘그냥 음악을 들으면 그만이지, 뭘 책까지 보면서 듣나?’ 할 수도 있겠다. 물론 그저 귓가에 흐르는 대로 듣는 것도 하나의 방법이다. 하지만 조금 더 알고 들으면, 조금 더 맛있게, 깊이 있게 들리지 않을까? 재즈에 대해 관심이 생기기 시작했다면, 이 책도 재즈에 다가가는 하나의 방법이 될 것 같다.