“이런 책이 한 번 나올 때가 됐는데‧‧‧?”하며 막연히 기다리던 책이 드디어 나왔다. 서촌 사람 설재우의 <서촌 방향>이다. 이런 책이 나올 거라고 누가 예고한 것도 아니다. 그저 서촌을 좋아하다 보니, ‘이런이런 내용으로 서촌에 대한 책이 나와 주었으면‧‧‧’하고 혼자서 내심 기다리던 터다. 그런 참에 딱 맞춤한 책이 나오니 우연인듯, 필연인듯 마냥 반갑다.

 

이 책이 반가운 것은 또 하나. 지나가는 여행자의 눈이 아니라, 그 곳에서 토박이로 살고 있는 ‘서촌 사람’의 눈으로 쓴 책이기 때문이다. 물론 여행자의 시각은 여행자의 시각대로 의미가 있다. 하지만 그 곳에서 자라고 그 곳에서 생활하는 ‘생활자’만이 알 수 있는 느낌과 정서는 분명 남다른 점이 있다. 서촌의 속살까지 알고 있는 저자의 책이 반가운 이유다. ‘대림미술관’과 ‘대오서점’만 훌쩍 보고는 서촌을 다녀왔다고 하는 이들에게 저자는 더 넓고 깊숙한 서촌의 세계를 친절하게 안내해준다.

 

이 책의 내용을 먼저 접한 것은 블로그였다. 웹서핑을 하다가 우연히 들른 블로그였는데, 서촌의 옛날 사진을 현재 거리 위에 중첩시킨 사진이 무척이나 인상깊었다. 또한 옛날 서촌 사진을 구한다는 블로그 주인의 말도 마음에 남았다. 책에 수록된 사진을 보니 아마도 저자의 블로그였던 모양이다.

 

<서촌 방향>은 서촌의 오래된 지역 명소와 지역 명사(?)들을 소개하는 책이다. 명소라고는 하지만 서촌을 좋아하고 옛 것이나 혹은 골목을 좋아하는 사람 정도나 알만한 명소다. 명사라고 해도 ‘이름만 대면 전혀 모르는 명사’들이다. 하지만 더없이 따뜻하고 정감있는 명소요, 명사들이다. 조금은 촌스럽고, 조금은 시대에 뒤처진듯 보이지만 바로 그것이 서촌의 매력이 아닐까?

 

저자는 통인시장, 영화루 등 흔히 알려진 서촌의 명소 외에 우리가 미처 알지 못하는 지역 명소까지 두루 소개하고 있다. 중간중간 단국대 서촌블루스팀 등의 서촌 스케치도 정겹다. 영광통닭, 아담집, 형제 이발관 등은 옛날의 향수를 고스란히 일깨우고, 카페 Ym과 공방 God, Love, Design은 신선한 서촌을 보여준다. 사라지는 것이 안타까워 저자가 직접 인수, 개조해서 쓰고 있는 ‘용 오락실’이나 임대료 부담을 못 이기고 자리를 옮긴 티아트의 사연은 서촌의 현실을 보여주고 있어 씁쓸함과 안도감이 함께 느껴진다.

 

인사동, 삼청동이 예전 분위기를 잃고 번잡한 관광지가 되어버린지도 벌써 여러 해가 되었다. 피맛골의 정겨움은 싸늘하게 치솟은 빌딩 속으로 숨어버렸고, 북촌도 하루가 다르게 변해가는 요즘이다. 여전히 촌스럽고, 여전히 느릿느릿한 서촌이 그래서 더 고맙고 소중한지도 모르겠다. 다정하고 순수한 서촌 사람들, 따뜻한 서촌 이야기가 이래저래 반가운 이유다.