‘우분투’는 코사족 말로 ‘네가 있기에 내가 있다’는 뜻이다.(144쪽)

 

며칠 전, 지하철역에서 난감해하던 여성분을 도와드린 적이 있었다. 이 여성분은 3~4세 정도의 아이가 타고 있는 유모차를 계단 아래로 이동시키려고 하고 있었는데, 마침 지나가던 내가 그 상황을 보고 유모차를 계단 아래로 내려드렸다. 얼마 되지 않은 시간과 힘을 들여 그 분을 도와드리고 나서 지하철을 탔을 때, 마음 한 구석이 따스해졌다. 그와 동시에 내가 다른 사람을 도운 적이 언제였는지 생각해 보게 되었다. 이렇게 기억을 더듬어야 할 정도라면 그 동안 내가 이런 도움을 베풀지 못한 채 살아온 것이 틀림없다.

 

빌 클린턴 전 미국 대통령에 대해 내가 갖고 있는 기억은 두 번의 임기동안 미국 경제를 회복시켰지만, 전 세계를 떠들썩하게 한 르윈스키와의 스캔들이다. 그런 그가 퇴임 후, 전 세계에 나눔의 전도사역할을 하고 있다는 사실은 내게 신선한 충격이었다. 어떻게 섹스스캔들의 주인공에서 나눔 운동을 펼치는 사람으로 변하게 되었는지 무척 궁금했다.

 

이 책 [Giving]은 각자의 위치에서 나눔의 의미를 실천하는 많은 단체와 사람들에 대한 이야기이다. 전 세계적으로 유명한 빌게이츠, 워린 버핏을 비롯해, 이름이 언급되지 않은 사람들의 기부활동은 아직도 세상의 따뜻함이 곳곳에 있다는 것을 알 수 있도록 해 주었다. 자신이 가진 다양한 것을 나누는 모습들이 보이는데, 돈을 기부하는 사람들도 있고, 시간, 기술, 물건, 아이디어 등도 함께 나누고 있다. 이러한 나눔을 통해 나눔이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지는 모습들이 나타나고, 서로 분쟁하던 사람들이 화해를 하는 흐뭇한 광경들도 펼쳐진다. 또 공공선을 위한 시장, 비영리 시장과 정부에서 할 수 있는 나눔 등 다양한 나눔들의 활동들이 이루어지고 있다.

 

이러한 나눔의 의미를 실천하는 사람들의 마음속에는 어떤 생각들이 있을까? 아무래도 이들은 나눔의 기쁨을 알고 있는 듯하다. 많은 사람들은 더 많은 것을 소유하고 싶어 하고 자신이 가진 것도 지키기에 급급해 한다. 물론 나도 베푸는 삶은 아직 익숙하지 않다. 스스로 베풀기에 가진 것이 없다는 생각이 들었던 것도 사실이다. 그렇지만, 베풂에는 많고 적음이 문제되는 것이 아니라, 베풂을 실천하느냐 그렇지 않느냐의 문제이다. 내가 지하철역에서 잠깐의 도움을 베풂으로 기쁨을 맛볼 수 있었던 것처럼 작은 행동으로도 베풂을 실천할 수 있다.

 

이 책에 언급된 많은 사람들과 단체들 중 우리나라의 이야기가 없었던 점은 무척 아쉬웠다. 예전에 자신의 치부를 가리기 위해 거액의 사회기부를 약속한 기업들의 모습과 이를 대대적으로 보도하는 우리의 모습이 부끄러워지는 것도 사실이다. 이 약속조차 지켜졌는지 알 수 없기에 더욱 그러하다. 나눔을 위해서는 우리 안에 ‘우분투’의 마음이 필요한 것 같다. 함께 더불어 사는 세상, 그 사실을 기억한다면 나눔은 결코 어렵지 않을 것이다.