“자, 본론으로 들어가기 전에 미리 설명해드릴 게 있습니다.”
엘러리는 웰스 경찰청장이 앉아 있는 쪽으로 몸을 돌렸다.
“웰스 경찰청장님, 제가 지금 하려는 이 비공식적인 심리를 청장님께서 허가하셨죠?”
웰스가 고개를 끄덕였다. 엘러리가 다시 사람들을 향해서 말했다.
“한 가지만 더 밝히고 넘어가겠습니다. 현재 목 상태가 다소 좋지 않아 긴 시간 동안은 말씀하시기가 곤란한 퀸 경감을 대신해서, 제가 이 심리를 진행한다는 점을 밝혀두겠습니다. 제 말이 맞습니까, 경감님?”
경감이 엄숙하게 고개를 끄덕였다. 엘러리는 말을 이었다.
“그러므로 앞으로 제가 말씀드리는 ‘나’라는 호칭은 경감님을 대신해서 편의상 쓴다는 사실을 염두에 두시기 바랍니다. 실제로는, 퀸 경감님의 수사 진행 방식을 제가 설명하는 것뿐이니까요.”
엘러리는 하던 이야기를 중단하고 꼿꼿한 자세로 앉아 있는 사람들을 날카롭게 바라보았다. 그들 모두가 엘러리에게 시선을 집중하고 있었다. 엘러리는 그것을 확인하고 나서, 곧바로 사건 분석에 들어갔다.
“제가 여러분을 사건의 세계로 모시고 가 각 단계별로 차례차례 보여드리겠습니다. 그다음에는 추리의 세계로 안내해서 변할 수 없는 결론을 내드리겠습니다. 해그스트롬 형사님, 제 이야기를 정확히 기록하고 계시겠죠?”
사람들은 엘러리의 눈을 좇아서 시선을 옮겼다. 방 한쪽 구석에 모여 있는 형사들 틈 속에서 해그스트롬 형사는 맨 앞줄에 앉아 있었다. 속기 노트에다 빠른 손놀림으로 글씨를 쓰고 있던 해그스트롬도 잠시 일손을 놓고 고개를 끄덕였다.
“오늘 여기에서 밝혀지는 것들은 모두가 이번 사건의 공식적인 기록이 될 겁니다. 자, 그럼 본론으로 들어가겠습니다.”
(/ pp.399~401)