여자로서 세상을 살아가는 것, 꿈이 있고 그 꿈을 이룰만한 재능을 가진 여성이 세상을 멋지게 살아나간다는 건 생각만큼 쉽지가 않다.
헐리우드에서 성공한 몇 안되는 여류 감독 중 하나인 페니 마샬.
따뜻하고 훈훈한 그리고 휴머니즘이 가득 담긴 여성다운 섬세한 작품을 많이 선보여온 감독. <빅(Big)>, <그들만의 리그 (A League of Their Own)>, <사랑의 기적 (Awakenings)>, <르네상스 맨(Renaissance Man)>, <프리쳐스 와이프(Preather’s Wife)> 등 그녀의 작품은 어딘지 사람냄새가 나는 작품들이 많았다.
그런 그녀가 오랜만에 신작을 들고 왔다. 영화의 제목은 <라이딩 위드 보이즈(Riding in cars with boys)>.
꿈 많고 재능이 있던 소녀, 베브. 소설가가 되고 싶어하던 그녀. 경찰관인 아버지와 평범한 주부의 딸. 하지만 15살 어린 나이에 그녀는 임신을 하게 되고 고등학교를 중퇴, 미혼모가 되기 싫어 자신의 이상과는 거리가 먼 철부지 남편과 결혼을 하고 아이를 낳는다. 똑똑한 딸을 자랑스러워 했던 아버지는 그녀에게 실망하고 아버지와는 멀어져만 간다. 자신의 꿈을 포기할 수 없던 베브는 대학에 진학하고자 하는 열심히 공부하지만 그녀를 둘러싼 환경은 그녀의 꿈을 자꾸만 꺾어 버리는데…

<라이딩 위드 보이즈>는 실화 소설을 원작으로 하고 있다고 한다. 15세부터 35세까지의 젊고 재능있는 소녀가 느낀 한 순간의 기쁨으로 인해 가족에 실망을 주고 자신의 인생의 무너짐을 느끼고 그렇게 안주할 뻔 하지만 비전 없는 삶을 탈출하기 위해 싱글맘의 길을 선택하여 자신의 인생을 개척해나가는 이야기를 생기 발랄하고 감동적으로 표현하고 있다.

이 이야기의 주인공 베브는 이 시대를 살아가는 모든 여성들의 현실을 상징한다.
여성에게 있어서 결혼이라는 건 꿈의 포기와 일부 연결된다. 가정의 주부로 한 아이의 어머니로 생활을 하기 위해선 한동안의 사회생활은 포기해야 한다. 물론 사회에서 성공만이 근본적인 성공이라곤 말 할 수 없지만 사회 속에서 무언가를 할 수 있는 사람이 되길 바란 여성이라면 주부의 사명 때문에 그것을 대부분 포기하게 된다. 그렇게 생활하다 보면 여성은 가족 속에서 자신의 꿈은 잊은 체 가족의 평화를 위해 꿈을 잊고 결국엔 그렇게 생을 마감하고 마는 경우가 대부분이다.
영화 속 주인공 베브는 꽤나 활달하고 진취적인 성향을 지녔다. 갑작스런 임신과 결혼으로 인해 자신의 꿈을 포기하여야 했지만 아이를 키우면서도 그녀는 공부를 하기를 원했고 대학에 진학하기 위한 꿈을 버리지 않는다. 남편의 계속된 실망스러운 행동에도 가정을 지키고자 그를 위해 그녀의 꿈을 접는다. 그녀는 남편과 가정을 위해 헌신하는 여성을 될법했다. 하지만 영화는 진취적인 그녀의 성향을 드러내는 결단력 있는 여성을 그린다.