움베르트 에코의 [장미의 이름]을 보면 중세시대에 금서를 지키기 위해 음모를 꾸미는 수도사의 이야기가 나오고, 카롤린 봉그랑의 소설 [밑줄긋는 남자]를 보면 도서관에서 대출받은 책에 밑줄그은 이를 찾고 결말에 가서는 진정한 사랑을 찾는다는 이야기가 나온다. 이뿐만 아니라 수많은 문학과 철학, 혹은 영화나 시사이야기등에 도서관은 등장한다. 도서관은 그야말로 현문명의 시발점이라 할 수 있겠다.
인류는 문자의 발명으로 타 유인원과 차별을 두었으며, 문자에 이어 기록을 남겼으며 종이와 인쇄술을 발달로 도서관이라는 것이 탄생되었다. 책이 모든 문명의 기원이 된 만큼 거기에 얽힌 도서관의 발달과정도 가히 소란스럽기 그지없다.

책 [도서관 그 소란스러운 역사]는 그런 도서관의 발달 과정과 에피소드를 쓴 책이다. 도서관의 생성 후 문제가 되는 것은 분류의 문제. 책이 속하게 되는 범주에서부터 책이 꽂히는 순서, 도서대출 목록작성법 그리고 전산화가 되어있는 현재까지의 이야기들을, 이슬람 서적문화와 기독교 서적의 정리등이 실려있다.

“굶주림과 추위 앞에서도 책을 선택한 사람들이 있었다. 예를 들어 발터 멘야민은 미완성으로 끝난 한 권의 책을 위해 목숨을 내걸었다. 하지만 벤야민은 점점 기승을 부리는 파시스트를 피해 자신의 기념비적 작품 [아케이드 프로젝트 (파사주론)]의 원고를 싸들고 피레네 산맥을 넘기 이미올전에 소장하고 있던 책의 처리 문제를 놓고 고심했다. ‘책풀기’라는 수필에서 그는 책을 하나의 물건으로 바라보면서 무척 즐거워한다. 상자에서 책을 꺼내 책꽂이에 꽂으면서 그는 물건으로서의 책의 진정한 면모를 발견한다. 이에 대해 그는 “책 수집가가 볼 때 책의 진정한 자유는 책꽂이에 있다,”라고 쓰고 있다. 여기서 책의 보편성은 흐릿해지고, 대신 책마다의 고유한 개성이 부각된다. Page 280

책을 많이 보든 적게 보든 책은 마음의 양식이며 인간으로서 살아가는 원동력이 되는 것은 사실이다. 이책을 읽으면 우리가 무심코 찾는 도서관에 이런 소란스럽고 야사가 많은 이면의 모습이 있었구나 라고 생각해 볼 수 있고, 더불어 책에 대한 더 많은 애착을 갖게 만드는 것은 사실이다.


“내가 처음 서고에서 길을 잃은 이후로 와이드너 도서관의 책들은 많은 변화를 겪었다. 도서관은 사랑하는 사람들이 모두 그렇듯이 나 역시 이대로 시간이 멈추었으면 하는 바람을 가져보지만, 말 그대로 헛된 공상에 불과하다. page 281