나이들어 살다가도 하얀눈 내리는 밤에 화롯가 옆에서 호랑이와 곳감이야기를 듣고 싶을 만큼의 “순수”를 그리워할 때가 있고, 반지를 찾아 떠나는 호빗과 반지 때문에 싸우는 골룸의 이야기에 환타지를 느끼며 상상속으로 빠져들고 싶을때가 있다. 꼭 그럴 때만은 아니더라도 가끔 아무 생각없이 순수와 환상으로 빠져들고 아무생각 없이 고르는 책이있다. 그런 책이 동화가 아닐까? 동화는 말 그대로 “아동의 이야기”이다 하지만 어른이 된 지금도 우리는 어른을 위한 동화라는 책을 가끔씩 집어 들곤 한다. 예전에 느꼈을지도 모르는 순수와 환타지를 꿈꾸며… 하지만 마르셀 에메의 벽으로 드나드는 남자는 그런 순수와 환타지를 동경하여 고르게 되면 큰 오류를 범하게 된다. 벽으로 드나드는 설정까지는 환타지와, 비스므레하게 억지로 가공을 첨가하지않은 말도 안돼는 순수에 접근할 수 있겠지만 그 “벽으로 드나드는 남자”는 결코 아무것도 아닌 그냥 단순한 인간이다. 그런 단순한 이야기로 인간의 내성과 본성에 접근한다.

마르셀 에메의 소설집 [벽으로 드나드는 남자]는 [벽으로 드나드는 남자]까지 5개의 짧은 소설로 엮여져 있다. 소설 하나마다 독특한 방식으로 소설을 전개해 나간다.

파리 몽마르트르 오르샹 가 75번지 2호의 4층에 매우 선량한 남자가 살고 있었다. 뒤티유욀이라 불리던 그 남자에게는 특이한 능력이 하나있었다. 마치 열린문으로 드나들 듯이 아무런 장애를 느끼지 않고 벽을 뚫고 나가는 능력이 바로 그것이었다. 그는 코안경을 끼고 짧막한 검은 턱수염을 기르고 있었다. 등기청의 하급 직원이었던 그는 겨울이면 버스를 타고 통근했고 날씨가 좋은 계절에는 중산모를 쓴 차림으로 걸어서 출퇴근을 했다. [본문 도입부분에서..]
벽으로 드나드는 남자 편에서는 도입 부분처럼 그냥 평범한 남자가 벽으로 드나드는 능력을 갖게 되는데 이 남자는 그 능력을 필요성을 느끼지 못하고 살다가 자신을 괴롭히는 상사를 골탕 먹일 계략으로 이 능력을 사용하고 그에 재미를 붙이게 되어 다른 곳에 남용하게 되고 극기야는 벽안에 갖히게 된다. 평범한 인간이 무념으로 살고 결국은 갖혀버리는 인간형을 이야기 한것이다.

그 밖의 두번째 이야기에서는 잉여인간 ( 소설속에는 나이가 들거나 혹은 생존 경쟁속에서 아무런 도움과 필요가 없는 인간형) 들에게 그들의 생존시간을 카드로 계산하여 생존시간을 부여하고 그외의 시간동안은 죽은자로 살게하는 모습을 그리고 있다. 생존시간을 부여받고 한정된 삶을 사는 사람이지만, 그 새로운 세계에서도 여전히 약육강식과 권모술수가 생겨난다.

그 다음은 아이들의 무의미하게 아이들의 좋은성적만 기대하는 [속담]편이 있고,
아이들이 바랜다고 거금을 들이고 무턱대고 물건을 사 주려하던 어른들에게 일침을 가하는 [칠십리 장화]
죽은후 지옥행으로 가라는 판결을 받았지만 한번더 기회를 얻어 현세에 내려와 지옥의 업보를 벗어 보려고 노력하는 한 사람의 이야기를 그린 [천국에 간 집달리] 등이 이책에 소개되어있다.


마르셀 에메의 전체적인 소설의 분위기는 다른 동화들 마냥 순수와 환타지를 넘다든다 하지만 그속에 숨어있는 아비 규환적으로 처절하게 울부짖는 인간 내면을 고발하는 이야기는 그리고 결말속에 남겨두는 허무의 여운은 그냥 동화가 아닌것이다.