중세유럽을 지배한 매혹적인 여인- 아키텐의 엘레오노르
앨리슨 위어 지음 곽재은 옮김 루비박스 刊

아키텐의 엘레오노르는 권세와 사랑의 화신이였다. 때론 하얀 순수와 때론 정열적으로
사랑을 사랑하다 작금에 사망한 엘리자베스 테일러를 연상케 해주는 여인이였고 둘 다
여왕이였다. 천년의 괴리쯤은 아름다움에게는 낫씽이며 유일하게 아키텐의 엘레오노르
를 완벽하게 연기할 수 있는 20세기 최고의 미녀는 바로 엘리자베스 테일러가 아닐까.
하필, 두 전설의 미녀들을 동시상영으로 만나게 됐으니 일단의 소회를 표해 둔다.

흔히들 암흑시대로 대변되는 중세유럽의 역사를 '유럽의 할머니' 로 불리우는 아키텐의
엘레오노르 일대기를, 중세의 왕조들을 다루는 데에 일가를 이룬 앨리슨 위어의 유려한
문장과 유창한 내레이션으로 풀어낸다. 마치 중세 이후 르네상스 시대는 시오노 나나미
에게 바통터치를 하듯 유럽사의 허리를 분담해서 서술하는 두 여류 역사소설가에 푹 들
(憑)리게 되며 존경의 念마져 품게 된다.

중세시대 가톨릭과 마녀 음유시인 봉건 영주, 그리고 신성로마제국만 있었던 게 아니다.
음모와 막장 드라마식 사랑과 배신과 파문으로 얼룩진 공경제후와 교황까지 앍힌 비하
인드 에피소드가 질펀하게 널려 있으니 역사학도에게 엔터테인먼트가지 제공해 준다.
그 중에서 엘레오노르를 둘러싼 배경과 인물들의 역사이야기는 점입가경으로 펼쳐진다.
역사적 팩트를 베이스로 하는 빼어난 소설가의 서술은 언제나 즐거운 읽을거리다.

사자왕 리차드와 마그나 카르타에 서명해서 굴욕을 감수했지만, 역설적으로 근대 민주주
의로의 발전의 첫 단계를 터준 실지왕 존은 로빈 후드에도 나오고 헐리우드 영화에도 숱
하게 등장들 한다. 그들의 어머니 엘레오노르도 년하의 앙리 2세와의 유명한 사랑으로 이
미 독자의 아카이브에 저장됐었으나 행복하게도 그 디테일도 훌륭한 작가의 서술로 정독
할 수 있어 지식의 포만감까지 느낀다. 모처럼 골돌히 공부하며 읽은 책이다. 주변에게도
일독을 권하게 된다.

현재와 같은 국경의 개념으로는 이해가 힘든 중세유럽에서 플랜태저넷 왕조와 카페 왕조
그리고 튜더왕조, 발로아왕조 하노버 왕조까지 혈손을 남긴 유럽의 할머니인 엘레오노르
의 생애는 파란만장한 역사 드라마다. 앨리슨 위어의 중세시대의 부침의 왕조를 미쟝센으
로 하는 주옥같은 일련의 연작들을 챙겨야겠다. 아키텐의 엘레오노르가 역사와 문화적 성
숙도를 길러주는 역사책이며 매끄러운 번역으로 미문장에 목마름을 적당히 해갈해 주었다,
그러면 흡족하달 수밖에.

아키텐, 카페왕조, 튜더왕조, 엘리노어