학창시절 가장 힘들었던 과목을 꼽으라면 수학, 가장 생소한 과목을 꼽으라면 세계사를 꼽을 수 있겠습니다.

이 둘의 공통점이 하나 있는데 그건 바로 숫자입니다. 하나는 풀어야 하는 숫자고 하나는 외워야 하는 숫자입니다.

국사는 필수과목이라 외우고 또 외워서 머릿속으로 정리가 되지만 한두 개 나라도 아니고 전 세계 역사를

외운다는 건 역시나 무리였던 거지요. 특히 주전(BC)의 역사는 더욱 난감합니다. 시간을 거꾸로 생각해야하는

이중의 암기고통을 주기 때문이죠. 그러나 지금은 후회가 됩니다. 그때 조금 열심히 했더라면 체인고리처럼

얽힌 세계를 이해하는데 도움이 되고 나의 인문학적 지식도 풍부해졌을 텐데 말이죠.

그러나 머리를 아프게 만드는 년도와 난해한 지명과 인명은 아직도 골칫거리임에는 틀림이 없습니다.

 

 

 

성경을 읽을 때도 세계의 지리와 역사적 지식이 밑바탕에 깔려 있다면 좀 더 은혜롭게 읽을 수 있으리라 봅니다.

성경을 구약과 신약으로 나누는데 구약의 마지막인 말라기에서 신약의 시작인 마태복음의 중간시기가 생략된 듯 보입니다.

이 책은 그 중간시기인 페르시아 시대부터 로마시대 사이인 300여년의 이야기를 성경의 무대 주변위주로

역사와 인물, 지리적인 내용들을 들려줍니다.

솔직히 초반엔 낯선 이름들과 백짓장 같은 세계사 지식 때문에 읽어가면서도 머릿속은 헝클어진 실타래처럼 복잡하기만

해지더군요. 다음 장으로 넘어갈 때 전반의 이야기를 요약해 주고 4지선다형 시험문제를 풀다 보니 다소 정리가 되곤 했습니다.

중반 이후로 넘어가니 점점 흥미가 생겼습니다. 로마의 영웅들의 권력쟁탈전과 전쟁사들은 마치 삼국지를 읽을 때처럼

책속에 빠지게 만드는 재미가 있었습니다.

특히 성경 속에서 나름 유명(?)인물인 헤롯대왕의 이야기는 흥미진진하기까지 하더군요.

젊은 시절과 인생의 중반기엔 그렇게도 명석하고 운도 많이 따랐던 헤롯이 말년에 권력다툼으로 비참하게 망해가는

본인과 주변 가족사를 보니 참으로 허망하단 생각이 들었습니다.

 

 

 

역시 류모세 선교사님이 집필하신 책에선 배우고 느끼는 게 많은 것 같습니다. 그 만큼 내용이 알차고 풍부하다는 뜻이지요.

1부<알렉산더 대왕의 등장부터 헤롯대왕의 죽음까지>인 이 책의 마지막 책장을 넘길 때는 다음 이야기인 2부

<헤롯대왕 죽음부터 예수 그리스도의 죽으심까지>가 너무도 궁금해 졌습니다.

유대의 역사를 조금 이해하게 해준 이 한권의 책을 통해서 신약성경을 읽을 때 적지 않은 도움이 될 것 같습니다.

한 가지 아쉬운 점은 인명이나 지명을 원래 명칭과 요즘 불리우는 이름도 한번쯤은 병기해 주었으면 좋겠다는 생각을 해봅니다.

예를 들면 카이사르를 카이사르(시저)로, 옥타비아누스는 옥타비아누스(아우구스투스)로 말이죠.

그리고 이 책을 읽고 인터넷 검색을 통해 성경에 헤롯왕이 4명 나오는데 모두 다른 인물이란 사실도 알게 되었습니다.

모자란 지식의 곳간이 조금 채워진 느낌입니다. 2부와 3부는 어떤 내용일지 벌써부터 기대가 큽니다.