책 싫어하는 사람은 있어도 영화 싫어하는 사람은 아마도 없을 듯하다. 나도 영화를 참 좋아한다. 예전에 학창시절에는 주말마다 하루 종일 영화만 봤다고 해도 과언이 아닐 정도로 영화광이었다.

 

 

좋은 영화, 재미난 영화의 경우에는 같은 영화를 영화관에서 두 번 세 번 보기도 했다. 오래전 <황비홍>은 극장에서 내리 3번을 보았다. 옛날 극장은 지금의 영화관 시스템과 많이 달랐다. 한 번 돈을 내면 같은 자리에서 같은 영화를 하루 종일 계속해서 볼 수 있었다. 몇 해 전 제법 큰 흥행을 거두었던 <킹콩>도 영화관에서 두 번이나 봤다. 무지하게 긴 영화였지만, 너무도 멋지고 강렬한 영상, 킹콩의 모습에 압도되고, 앤의 아름다움에 매혹되어 다시 영화관을 찾지 않을 수 없었다. 물론 두 번 돈을 내고 보았다. 황비홍과 킹콩은 이 두 영화는 dvd를 가지고 있다.

영화는 단순히 보는 것이 아니라, 읽어내야 하는 것이다.

 

 

황비홍은 dvd를 가지고 있을 정도로 아끼고 즐겨보고 좋아하는 영화다. 그런데 과거에 이 영화를 볼 때 나는 단순히 이연걸의 현란하고 화려한 무술만을 보았지, 영화 속에 담겨 있는 역사라던지, 그 외 감독이 전달하려고 했던 것은 전혀 보지 못했다. 영화 황비홍의 배경은 청나라 말, 서구 열강이 중국을 침략하여 전횡을 일삼던 그 무렵이다. 이 시기 중국에서는 아편전쟁, 신해혁명, 일본침략으로 그야말로 격동의 시대였다. 감독이 영화에서 보여주고자 한 <황비홍>은 바로 중국의 자존심이었던 것이다. 즉, 황비홍은 무협 영화의 탈을 쓴 애국, 애족, 새마을 운동 영화인 셈이다. 영화 황비홍은 실존 인물이었다. 영화 속에서처럼 의사이자, 무술가로 현재까지도 많은 중국인들에게 존경 받는 인물이라고 한다.

19세기 후반, 중국 광동 지방의 어느 항구에서 중국인들이 전통 사자춤 놀이를 벌이고 있다. 그런데 중국인들이 폭죽을 떠뜨리는 것을 서양 군인들은 총을 쏘는 것으로 오인해서 마구잡이로 사격을 해댄다. 날아드는 총알에 중국인들이 쓰러지자, ‘폭죽놀이였구나’하면서 그제야 사격을 멈추지만, 이미 다수의 중국인들이 희생된 다음이다. 영화 속에서 이 사태에 대해 서양인들은 일절 사과를 하지 않는다. 그들에게 중국인들은 어쩌다 실수로 총을 쏘아 죽여도 아무런 상관없는 그저 하찮은 존재, 민족들일 뿐이다. 지금 중국 사람들이 서양사람들을 싫어하는 이유를 이 영화에서 짐작할 수 있다. 중국인들에게 서양인들은 우리에게 일본인들과 마찬자지였던 것이다.

 

영화 황비홍에서 주의 깊게 읽어내야 할 코드가 만주족, 한족 그리고 서양이다.

 

 

황비홍은 지금은 비록 힘이 약해 서양 열강에 당하고 있지만, 중국인의 정신을 지킨다면, 언젠가는 서양의 침략을 극복하고 나라를 바로 세울 것이라는 메시지를 담고 있다.

영화 황비홍은 그 시리즈가 대단히 많이 나왔다. 크게 흥행한 작품들이 이연걸이 주연했던 황비홍 1,2,3이다. 이후 4,5편은 조문탁이라는 신예배우가 황비홍역을 열연했는데, 큰 인기를 거두지는 못했던 것 같다.

 

 

시작 부분에 넓은 바닷가 모래사장에서 떠오르는 햇살을 받으며 무술을 수련하는 황비홍과 그의 제자들의 모습과 이때 흘러 나오는 영화 음악이 가히 매력적이다. 이 영화를 다시 보고 싶다.