실록 속에서 찾은 거짓 같은 진짜 이야기. 조선기담.

 

한문을 읽고 쓰며 소위 전공이란 이름으로 공부를 하다 보니 자연스럽게 역사에도 관심이 많다. 동양 인문학. 특히 한국의 한문학을 공부하면서 역사의 흐름과 줄기를 모르면, 한문 원전을 보는데 애로(隘路)사항이 많다. 그래서 틈틈이 역사서를 즐겨보는 편이다.

그러나 다들 주지하다시피 역사서는 그다지 재미가 없다는 게 일반적이다.

복잡한 옛날 사람들의 오래 된 쾌쾌 먹은 이야기.

별 흥미로울 게 없다. 보고 있으면 그저 지루하고 따분하기까지 하다.

물론 모든 역사책이 다 그러한 것은 아니지만,

 

나 역시 정사(正史) 위주의 역사책에 지루함을 느낄 때 쯤 이 책을 만났다.

평소 친하게 지내던 학교도서관 사서 선생님께서 새로 들어온 책이 있다면서 권해 준 책이 바로 『조선기담』이라는 책이었다.

이 책은 실록(實錄) 안에서 실록(實錄) 밖의 이야기를 찾고 있었는데, 따분하고 지루할 때에 읽으면 지루함을 떨칠 수 있는 내용과 가치를 지니고 있었다.

실록의 기록에서 흔히 아무렇지 않게 무심코 지나쳐 버릴 수 있는 작은 사건을 작가는 꼼꼼하게, 자세하게 들여다보면서 이런 이야기들을 서술해 놓았다.

읽으면서 참 기발하고 재주가 좋은 사람이라는 생각이 들었다.

이 책의 내용들은 ‘전설의 고향’ 드라마의 소재가 되기에 조금도 부족함이 없다.

전체가 꾸며낸 야사(野史)가 아닌 실록 속에 실제 있었던 이야기를 야사처럼 보이게끔 서술해 놓았으니 거짓도 전설도 아닌 실제 있었던 이야기인 셈이다.

전설의 고향 같은 이야기를 좋아하는 독자라면 한번쯤 읽어보는 것도 나쁘지 않을 듯하다. 이미 죽은 귀신이 아닌 살아있는 인간 구미호의 소름 끼치는 오싹한 공포와 먹고 살기 위해 아이들의 손가락, 발꿈치 등을 자르는 이해하기 어려운 조선시대 사람들의 정신세계를 들여다보고 싶다면 한번 도전해 보시기 바란다.