스파이란 ‘첩자 또는 밀정’이라는 인식을 갖고 있던 나에게 작품 속 고등학생들의 스파이 활동이란 언뜻 이해가 가질 않았다. 그러나 어느 글에서 “스파이. 그들은 언제나 경계에 머물러 있으면서 자신의 존재를 드러내지 않은 채 묵묵히 임무를 수행하는 사람들이다.” 라는 해석을 읽고, 자신들이 처한 상황이 전쟁터와도 같다고 느끼는 청소년들이라면 일종의 스파이 임무를 수행하는 걸로 치부해도 좋으리라는 생각이 들었다. 그렇다 해도 이 작품의 주인공들이 서로에게 빛이 되어주는 이야기라는 점에서 번역본의 우리 제목 <밤을 달리는 스파이들>보다는 원제 <밤의 빛(夜の光)>이 더 공감이 되는데, 뭐 그렇게 곧이곧대로 밋밋한 제목을 붙였다면 판매에 지장이 생겼을 수도 있겠다고 생각하면 납득이 가는 부분이다.

 

소도시에 있는 남녀공학 고등학교 동아리 중의 하나인 ‘천문부’에는 3학년 같은 기수인 4명의 부원밖에 없다. 행동과 말투는 무뚝뚝하지만 따뜻한 마음을 가진 소녀 조, 쾌활한 성격에 감각도 세련된 소년 게이지, 센 언니 스타일의 갸루 컨셉을 고수하지만 섬세한 소녀 기, 듬직해 보이는 체격에 진중한 소년인 천문부 부장 붓치. 신입회원을 늘릴 생각도 별로 없고 부활동을 열심히 하는 것 같지도 않은데다 성격도 취향도 완전히 다른 네 사람이지만 그들 사이에는 묘한 동질감이 흐른다. 저마다 탈출하고 싶은 현실과 싸우고 있던 그들은 어느 날 방과 후의 우연한 만남을 계기로 코드 네임을 정하고 스파이가 되기로 한다. ‘조, 게이지, 기, 붓치’는 그렇게 해서 얻은 이름. 다달이 별을 관측하는 활동만큼은 빠지지 않는 그들에겐 함께 밥을 해먹은 후 커피 한잔 손에 들고 각자 밤하늘을 바라보는 것이 해방구인 셈인데, 그런 소소한 일상에서 마주친 미스터리한 사건을 해결하기도 하며 서로에게 희망의 빛이 되어준다.

 

늘 만나 수다도 떨고 즐거운 시간을 함께 보내는 친구보다 더 힘이 되어주는 건 무조건적으로 보내는 이해와 응원의 마음이 아닐까. 그런 의미에서 어쩌면 이들이야말로 진정한 친구일는지도 모르겠다. 지극히 개인주의자인데다 만남과 이별의 순간도 건조하기 그지없지만 든든한 온기가 느껴지는 관계. 현대사회에서 살아간다는 건 각자의 전장에서 전쟁을 치르는 일이기도 하다. 함께 싸울 수 있는 동료가 있다면 아무리 괴로운 상황이라도 이겨나갈 힘이 되리라. 그런 동료를 만나는 것도 행운이겠지만 진정한 동료를 만드는 건 바로 자신이라는 진리도 잊지 말아야할 것이다.

우리는 자라 온 환경도 친구의 유형도 다르다.
하지만 이 세상 누구보다 깊게 이어지는 부분이 있다. 그것은 스파이라는 사실.
언젠가 내게 사랑하는 사람이 내 곁을 떠나는 날이 온다고 해도 함께 싸운 동료들이 내 인생에서 사라지는 일은 없을 것이다. 그럴 거라고, 확신한다.
임무를 껴안은 고독한 밤이면 앞으로도 나는 밤하늘을 올려다 볼 것이다. 그리고 그 순간, 더는 고독하지 않을 것이다.