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자서전을 읽으면 보통 이런 생각이 든다.
'당신이 대단하단 건 잘 알겠어요. 그렇지만 그건 나에게는 좀 어려울 것 같아요. '
하나같이 고난을 겪어야했던 성장 과정이라던지, 남들과 달랐다던지 이 사람은 이래서 성공할 수 밖에없었구나, 하고 생각한다. 나같이 평범한 성장과정 중에서 보통의 재주를 가진 사람은 거의 없다.

래리 킹에 대한 선입견도 그러했다. 국내 모 광고에 출연하여 재치있는 입담을 선보이는 모습을 보며 유난히 말을 잘하니까, 그래서 성공했을 거야 라고 믿었다. 날카로운 듯 정곡을 찌르는 그의 인터뷰들은 더욱 그런 생각을 확고하게 하였다. 저런 건 노력으로 불가능한 것이라 생각했다.

그래서 그의 책을 받았을 때도 처음에는 크게 감흥이 없었다. 원래 수학을 못하는 사람이 수학을 더 잘 가르친다 하지 않나. 태생적으로 말을 잘하는 사람은 나처럼 말 못하는 사람을 이해하지도 그 방법을 알지도 못할거라 생각했다.

그렇지만 의외로, 이 책 유용하였다. 게다가 재미있었다. 누구라도 대화의 신이 될 수 있다며 실제적인 대화의 노하우를 아주 구체적으로 적었다. 낯선 사람 앞에서의 대화법, 여러명이 있을 때의 대화법, 대중 앞에서의 대화법 등 각 주제에 따라 세분화된 방법이 있었다.

그 중 가장 기억에 남는 노하우는 "대화의 90%는 경청이다. "라는 것이었다. 듣기가 대화의 전부라는 대화의 신. 그의 말이 아이러니하면서도 납득이 되었다. 상대방의 말을 잘 듣고 새롭게 묻는 질문들이 그를 토크쇼의 제왕으로 만든 것이다.

역사상 가장 독보적인 토크쇼 진행자 래리 킹. 그의 글들은 그의 말만큼이나 간결하고 군더더기가 없으며 담백하다. 때때로 날카롭고 송곳같은 문구들이 있어 깜짝 깜짝 놀라기도 하는 즐거움이 있다. 말을 잘하고 싶은 사람, 읽어보면 좋을 듯 하다.