세계최고의 천재물리학자 스티븐 호킹 1974년 최연소 왕립학회 회원이며 갈릴레오,뉴턴, 아이슈타인의 계보를 잇는 현존하는 과학자이며 루게릭이라는 불치의 병을 앓고있어 안타까운 마음이 일게하는 위인이다.  현 과학분야의 위대한 산인 그가 아이들을 위한 과학소설을 출간 했다는 소식은 만나기전부터 한껏 기대를 하기에 충분했다 

시간과 공간을 정복한 휠체어 위의 우주여행자 스티븐 호킹이 소설가인 그의 딸 루시호킹과 함깨 쓴 과학모험소설은 생각보다 훨씬 두터웠던  두께에 아이들의 상상력과 호기심을 불러일으키고 있는 기발한 모험이야기속에 그의 명성에 걸맞는 우주이론들과 이해를 돕고 있는 풍성한 화보까지 가득 담겨있었다.

환타지와 과학지식들의 완벽한 결합이라고나 할까 ?

아이들의 모험가득한 환타지속 재미를 충족시키는것과 동시에 우리 아이가 하나라도 교육적 보탬이 되길바라는 엄마의 마음이 절묘하게 어우러진 복합체라고 해야하겠다.

생태환경 전문가 부모를 둔 주인공 조지는 과학적 문명들이 지구 환경을 파괴한다는 부모님의 견해로 인해 우리 생활전반에 다양하게 스며들어있는 과학적 문명 발명품들과 떨어진 생활을 하고 있다. 그러던 어느날 자신의 집을 탈출한 분홍돼지 프레디를 찾기위해 찾아간 이웃집에서 오염된 지구를 대체할 또다른 행성을 찾고 있는 과학자 에릭을 만나며 우주를 여는 비밀열쇠를 찾는 작업이 시작된다.

슈퍼컴퓨터 코스모스와 함께하는 우주여행은 결코 먼 상상속 이야기에서만 가능한것은 아닌듯 머지않은 시간속에서 만나게 되지않을까 싶어질만큼 현실적으로 다가오고 있었으며, 애니와 함께 하는 첫번째 우주여행에서 만난 혜성이야기라든가 리퍼의 음모로 위기에 처한 에릭의 블랙홀 이야기에선 우주 천문학의 발전과정 속에서 역사적으로 밝혀지고 연구되어  발표되었던 기존 과학적 지식들이 쳬계적으로  연재되 있기도 하다.  

스티븐 호킹하면 연상되는 난해하고도 어려운 과학분야의 선두주자라는 선입견들은얼마전 밝혀진 블랙홀의 학문적 근거와 같은 어려운 이야기들을

' 애니와 조지가 이해할 수 있도록 단순화시킨 나의 어려운 책' 이라는 내용속 책의 제목처럼 아이들이 이해할수 있는 눈높이에 맞추어 풀어놓고 있어 책을 읽고 만나면서 아이들에겐 어려운 이론들을 알게되었다는 자부심을 심어주기도한다.

분명 재미있는 내용에 시간가는 줄 모르고 읽어내려간 동화였는데 남게되는것이 참으로 많다. 천문학이라는 학문에 근거한 여러학설을 만나게되고, 별에 탄생으로 알아본 은하의 모습과, 명왕성으로 행성의 숫자변동을 가져온 태양계에 대한 공부를 할수도 있었다.  소설속 이야기를 부연설명해주고 있는 박스속 과학 상식들은 재미속에 과학적 원리들을 접할수도 있었던 장치였다.

리퍼의 음모로 블랙홀에 갇힐뻔한 에릭을 구한 조지는 그 과정에서 알게된 과학적 사실들을 학교간 과학발표대회에서 멋지게 발표하며 평소 가지기를 소원했던 컴퓨터를 부상으로 받는 영광을 누리는 동시에 과학문명은 지구환경의 적이라는 생각을 가지고 있는 부모님의 생각들을 바꾸어 놓기도 했다.

자신이 발표한 이론들을 아이들의 모험이야기속에 등장 쉬운 이해를 돕고 있던 스티븐 호킨의 우주비밀열쇠 1권은 이렇게 많은 정보들을 아이들에게 심어놓고 끝을 맺고 있다. 처음 기대에 완벽하게 부합하고 있던 이름의 명성에 걸맞는 멋진 책이었다.