그러한 번식과정의 첫 출발이 되고있는 정자와 난자가 만나는 과정인 수정을 발견한 과학자가 이 책의 주인공인 헤르트비히였습니다.  새로운 생명체가 시작되는 수정에서 출발한 이야기는 유전자와 DNA , 세포분열, 호르몬 등 과학적 용어와 현상들을 통과하여 성과 사랑 , 새로운 생명의 탄생으로 이어집니다.

언제나 그러해듯 이 책 역시나 긴 출퇴근길에 전철안에서 의식적으로 책장을 펼쳤다가는그냥  덮어야 되나, 아님 아무렇지도 않은 듯 쭈욱 읽어나가야 하나 마음이 두근두근했답니다.  놀란 마음에 읽지도 못한 채 후다닥  다음 장을 넘기어도 계속 나타나는 그림 , 그림, 그림들,  남자와 여자의 생식기를 보여주고 있던 그림들이 너무나 적나라했기때문입니다. 보아서는 안될 책을 보고 있는 듯, 혹시나 이상한 사람으로 취급받는것은 아닐까라는 걱정을 내내 해야만 했지요.

아이들에게 있어 성이라는것이 바로  그러한 것 이겠지요. 드러낼 수 없는것, 드러내서도 안 되는것, 그렇기에 더욱 음성적으로 변해버린것이요. 그 시기에 호기심이나 호르몬적으로나,  신체의 변화면에서 따져보더라도 가장 왕성할때요, 당연한것이기에   더욱 양지로 끌어내야하는 것인데도 말이지요.

전 이책을 읽는 내내 과학책이기보단 그 또래의 아이들에게 가장 필요한 이야기요, 꼭 들려주고 알려주어야만하는 상식이었다라고 생각을 했습니다.

사람의 생식기의 형태, 성을 구별하고 성격까지 결정짓는 정자와 난자의  DNA,  사춘기와 성호르몬의 관계, 수정을 통한  임신, 착상에서 출생으로 이어지는 한 생명체의 탄생,  마지막으로는 사춘기 시절에 나타나는 성적 변화까지 알고 있어야 더 잘 지킬수 있는  성과 사랑에 관한 모든 이야기였습니다.

과학적 근거에 입각하여, 구체적인 삽화로써 이해를 도모한 이야기들은 짧은 만화속에서 한번 더 간결하게 정리를 해줍니다.

그건 마지막 장에서 사랑하는 내 딸에게 전하는 편지로 마무리를 하고 있어 더욱 더 확실한 마무리가 되어 주었지요. ' 엊그제 네가 어떤 남학생과 집 앞 공원 벤치에 오랫동안 나란히 앉아 있는 것을 우리 동네 어떵 아주머니가 보셨다는구나. ' 라고 시작하는 편지는 내 딸일수도 내 딸의 친구일수도 있는 누구나게에게 해당되는 이야기였으니까요 ....

여자와 남자는 어떻게 결정되는 걸까 ?  아기는 어떻게 만들어질까 ?

그러한 주제로 아이들과 대화를 나누어 본적이 있으신가요.  아이들과 비밀이 없다 생각했던 저 였지만 이 문제를 두고 이야기를 나누어 본적은 없었네요. 일부러 피하려고 피한 주제는 아니었겠지만 일부러 끄집어 내기도 힘든 문제였기 때문이 아니었을까 싶습니다.  아이들과 그러한 이야기를 나눈 핑계를 만들어주는 책, 미쳐 설명하기 힘들었던 부분들이 이 책속에는 모두 담겨있었습니다.

과학책을 넘어서는 질풍노도의 시기 한창 성에 관심이 많을 아이들에게 완벽한 성 가이드북이 되어주네요.