조선후기의 뛰어난 문인이며 지식인이었던 이덕무 백성을 위한 정치와 수많은 업적을 남긴 정조시대를 대표하기도 하는 그는 스스로 자신을 책만보는 바보라고 칭하며 한편생을 책과 함께 했던 실학자였습니다. 박지원, 박제가, 홍대용, 백동수등 소위 백탑파로 불리며 서얼출신의 서러움을 함께 나누며 살아갔던 사람들의 관계에서도 그는 책에 관해서는 유독 독보적인 존재였던듯 싶습니다. 이러했던 그의 주옥같은 시와 산문들을 우리고전 100선에서 만나는것은 아주 당연하게 다가왔습니다.

지난주 찾아갔던 탑골공원에서 원각사지 10층석탑을 바라보며 아 이것이 바로 이덕무의 글속에서 만났었던 바로 그 백탑이구나 싶어지는게 괜히 의미깊게 다가오기도 하고 요즘 유일하게 찾아서 보게되는 드라마 이산에서 이덕무의 등장은 극의 새로운 재밌거리가 되고 있기도 하답니다. 

서얼 출신으론 입신의 기회가 없었던 조선시대 그의 글속에는  신분의 벽앞에서 진정한 삶의 가치에 대한 길을 찾고 있었으며 평생의 동지였던 가난을 겸허한 마음으로 받아들이고 즐기고도 있었습니다.또한 여린 감성으로 바라보고 있는 자연의 모습. 가족에 대한 사랑과 이웃들과 함께 교감을 나누는 살갑고도 따뜻한 이야기도 함께 만날수 있었습니다.

평생을 조우하며 인생의 동반자가 되었던 가난과 벗들 그 중심에 놓여있었던것은 당연히 책이었습니다. 때론 지식을 찾을수도 있고 때론 자신의 마음을 달래주고도 있으며, 배고플때는 식량도 되었다, 풍류를 즐기고 싶으면 술도 되어주던 존재, 한파로 고생하는 추운겨울이면 이불도 되고 가리개도 되어줍니다.

정조의 개혁정치에 힙입어 40세의 나이에 늦은 정계 진출을 할때까지 그는 책이 있어 행복했습니다. 규장각의 초대 검서관으로 일하기시작한 관직생활속에서도 그의 책사랑은 여전했음을 알수 있었습니다.

약은 벗들에게 구걸을 하고

죽은 아내가 끊여 주누나.

이러고도 책 읽기만 좋아하나니

습관을 버리기 쉽지 않아라      [여름날 병중에]  중에

마음에 맞는 계절에 마음에 맞는 친구를 만나 마음에 맞는 말

을 나누며 마음에 맞는 시와 글을 읽는 일, 이야말로 최고의

즐거움이라 할 것이다           [가장 큰 즐거움 ] 중에

그의 시 속에서는 맑고 순수한 영혼을 만나게되고  산문에서는 생활과 우정과 주변의 이야기를 접하며 병약한 몸과 찌든 가난속에서도 그만의 삶속에 깃들여 있던 위트와 즐거움을 재발견하게 됩니다. 이덕무 그가 들려주고있던 진솔한 이야기가 향기로운 귤처럼 나의 온 마음에 퍼져오고 있었습니다.