’反者道之動’,반역으로 조선사를 읽다

조선반역실록 박영규지음

 

 잠시 노자의 말에 귀를 기울여보자. 누구보다 일찍이 도의 순리를 터득한 노자는 도의 성질을 보고 ‘反者道之動’이라 했다. 무릇 극에 달한 것은 반드시 반으로 돌아가기 마련이라는 뜻을 의미한다. 정상에서 반대를 향해 간다니. 어불성설 그 자체로 보일지도 모르겠지만, 세상을 이루는 것들에 주의를 기울이면 노자의 이치를 파악할 수 있다. 달이 차면 기울 듯이 언제나 정답, 언제나 완전한 것은 존재하지 않는다. (어쩌면 영원이란 단어만이 그 공허함을 대체할 수 있을 것이다.) 극에 달하고 다시 비움으로 향하고, 그 사이에서 새로운 것이 생성되는 만물이 겪는 일련의 과정들은 흘러온 시간들을 추적해가는 과정에서도 만나볼 수 있다. 역사의 흐름은 곧 정에서 반으로, 반에서 정으로 나아가는 과정 그 자체이기 때문이다.

 

앞서 역사의 흐름에서 반의 움직임이 곧 도의 순리라 했다. 흔히 반이라 하는 것은 대개 부정 적인 것으로 인식된다. 이를테면 반역자, 반란 등등 시대의 흐름을 거스르는 것들이 그렇다. 그래서일까 반대를 지향하는 것에는 대개 ‘실패한’이라는 암울한 타이틀이 붙는다. 하지만 역사의 이면까지 들여다보면 반을 외치는 것이 곧 부정이자 파멸을 뜻하지는 않는다. 모두가 정을 외치는 세상에서 홀로 꿋꿋하게 반을 외쳤던 이들의 이야기에 귀를 기울여보면 이제껏 몰랐던 역사의 이면이 보인다. ‘조선반역실록’을 통해서 그동안 승자에 의해 쓰여진 역사로부터 잊혀진 반을 외친 이들을 만날 수 있었다.

 

 조선왕조실록은 조선 왕의 일생을 이야기한다. 이와 맥을 같이하여 ‘조선반역실록’에서는 조선의 반역자들을 말한다. 조선의 탄생부터 거슬러 올라가 조선사에 있던 반역의 순간들을 생생하게 서술하는 ‘조선반역실록’이다. 책을 읽으면서 백번 공감했던 것은 역사는 언제나 승리자에 의해서 서술된다는 것, 모든 것에는 양면성이 있다는 점이었다. 태조 이성계만 보아도 그렇다. 조선의 역사에서 그를 보면 위대한 조선왕조 500년의 시작을 알린 위대한 임금이다. 하지만 고려의 역사에서 보면 반역을 도모하여 유구한 고려왕조의 몰락을 가져온 인물이기도 하다. 그리고 그의 흥망성쇠 또한 정과 반의 연속이다. 왕으로서 이성계의 마지막은 허탈 그 자체다. 어떻게 얻은 권력이고, 어떻게 만든 조선인데, 그의 마지막은 그 누구도 아닌 그의 아들에 의해 왕권을 빼앗긴다. 그가 밟아왔던 지난날을 그대로 재현하기라도 하듯이 그의 아들 이방원은 왕자의 난을 일으키면서 권력으로 한걸음 더 다가온 것이다.

 

조선왕조실록이 흥미로운 것은 우리가 흔히 아는 왕들의 이야기만 담겨져 있는 것이 아닌, 모든 왕들의 공과사가 담겨져 있기 때문이다. 이에 조선반역실록 또한 우리가 흔히 아는 반역자의 이야기만 담긴 것이 아니다. 책 속에는 누구나 아는 이성계, 이방원을 넘어 역사에 의해 반역자가 되어버린 자들, 반역을 꿈꿨던 이들이 고스라이 담겨져 있다. 정여립, 허균, 이괄 등 다소 낯선 이들의 일화도 기술되어 있다. 이를 통해서 독자는 지금껏 당연하게 여긴 역사의 흐름을 벗어나 역사적 사건에 대한 행간과 행간 사이를 읽으며 숨겨진 시대의 진실을 바라볼 수 있다. 그런 면에서 이 책은 반역(叛逆)의 逆을 그 누구보다 유용하게 다룬다. 거슬러 올라가보자는 것이다. 과연 기록된 역사가 진실인 것인지, 그 속에 숨은 이면이 있는 것은 아닌지 따져가며 반역이라는 이름으로 덮어버린 열 두 개의 사건 속 숨겨진 조선사의 진실을 세세하게 찾아 나서는 ‘조선반역실록’이다.

 

 책을 읽고 나서 문득 ‘반(反)을 외치는 것이 과연 나쁜것인가?’라는 생각이 들었다. 이런 생각을 하면서 나는 헤겔을 떠올렸고, 신영복 선생을 떠올렸다. 헤겔은 역사는 정반합의 연속이라 했고, 신영복 선생은 변방에서부터 새로운 것들이 비롯된다 하였다. 역사 앞에서 모든 것이 정답일수는 없고, 모든 것이 순리에 맞을 수는 없다. 하지만 획일화를 강요하는 사회에서 바라보는 역사는 언제나 승리자의 시각에 불과하다. 하나 대신 둘을 외치면 이상한 사람으로 보이고, 하나의 생각과 바라봄만을 강조하는 오늘날이다. 사고방식은 다르지만 모두 스스로를 위해서, 조선을 위해서 제 목소리를 다 했던 모든 이들의 수고로움이 절로 느껴지는 ‘조선반역실록’이다. 반대만을 위한 반대가 아닌, 나아감을 위한 반대를 외친 이들에게 경의를 표한다.

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