후각, 촉각, 미각, 청각, 시각, 그리고 언어화되지 않은 기억과 인상을 표현하는 공감각에 관한 이야기. 경이롭고도 황홀한 여섯 가지 감각의 미로를 따라가면서 감각의 기원과 진화과정을 추적한 책이다. 저자는 예술과 철학, 인류학, 과학을 가로지르며 인간을 둘러싼 감각 세계의 모든 것을 아름다운 한 편의 시처럼 풀어낸다. 키스의 진화, 18세기 영국의 사디즘적인 요리법, 고통의 화학작용 부터 사향노루 냄새의 호르몬 효과에서 접촉의 생물학적 필요까지를, 섬세하고 독특한 자연주의 감성과 함께 만나볼 수 있다.
저자소개
다이앤 애커먼
미국 펜실베이니아주립대학을 졸업하고 코넬대학에서 미술 석사학위와 영문학 박사학위를 받았다. 코넬대학, 컬럼비아대학 등에서 영문학과 인문사회학을 가르쳤으며, 자연과 인성(人性)에 관한 섬세한 통찰력을 보여주는 에세이를 《내셔널지오그래픽》《뉴요커》《뉴욕타임스》《스미소니언》《퍼레이드》 등에 기고했다. 존 버로즈 자연문학상, 미국시인협회에서 수여하는 라반 시문학상을 받았고, 특히 2008년에는 『미친 별 아래 집』으로 앨런 와이즈먼의 문제작 『인간 없는 세상』을 제치고, 매년 최고의 생태주의 작품에 수여되는 ‘오리온 북 어워드’를 수상하며 큰 화제가 되었다.
애커먼은 문학, 뇌과학, 동물학, 식물학 등의 분야를 자유자재로 넘나드는 해박한 지식에 우아하면서 활력 넘치는 문체로 수십 년간 전 세계의 독자들을 사로잡아왔다. 악어의 특수 성호르몬을 처음으로 발견한 동물학자들이 그녀의 기념비적인 저작활동을 경배하는 뜻에서 이 호르몬에 ‘dianeackerone’이라는 이름을 붙여주기도 했다. 한국의 독자들에게도 그녀의 이름은 잘 알려져 있다. ‘경계 없는 글쓰기’의 절정을 보여준다는 극찬을 받으며 베스트셀러가 된 『감각의 박물학』을 비롯하여 『뇌의 문화지도』『나는 작은 우주를 가꾼다』『내가 만난 희귀동물』 등의 책을 통해 상당한 수의 마니아들을 거느리고 있다.
[인터파크 도서 제공]
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감각의 박물학
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