기발한 상상력과 허풍으로 이성과 논리의 세계에 맞선 허풍선이 남작 뮌히하우젠.

 

어린시절 읽었던 걸리버 여행기는 그저 재미난 이야기일 뿐 이었다. 허풍스럽다거나 거짓말이라는 생각보다는 재미난 이야기라는 생각을 했었다. 그런 기억을 떠올리며 읽은 「뮌히하우젠 남작의 모험」 이 책은 온갖 상상력과 거짓말과 허풍이 빚어낸 결과물이란 생각이 들었다. 순수했던 어린시절과는 다른 느낌을 받았지만 책을 읽는동안 나도 모르게 책 속에 빠져들었다. 

 

책을 읽기 전 책의 제목에 나온 남작이 실제 존재하는 인물일까 라는 생각이 들어 아들녀석과 인터넷 검색을 하다 우연히 '민히하우젠 증후군' 이란게 있다는 걸 알게 되었다. 민히하우젠증후군은 자신이 만든 허구의 이야기에 자신도 도취해 버리는 증상을 말하며, 18세기 독일의 실존 인물인 허풍쟁이 남작 민히하우젠의 전설을 소재로 한 소설에서 유래되었다고 한다. 실존인물이라는 것과 함께 그의 이름을 딴 병명이 있다는 것도 알게되었다.

읽으면 읽을수록 그 허무맹랑함은 끝이 없었다. 악어와 사자 사이에서 살아난 경험, 물고기의 뱃속에서 살아나온 경험, 배를 타고가다 엄청나게 큰 충격으로 인해 자신의 머리가 몸 속으로 깊이 밖혀 버렸다는 이야기 등 과연 이 이야기 속에 진실이 있을까 라는 생각이 들기도 했다. 끊임없이 이것은 사실이라 말하는 민히하우젠 남작의 모습을 보며 티끌 하나까지도 사실이 없구나 라는 생각을 하기도 했다. 아마 현시대에 태어났다면 유~명한 사기꾼이 되어 있을지도 모르겠다는 생각을 하기도 했다.

허무맹랑 하다는걸 알면서도, 진실이 하나도 포함되어 있지 않다는 걸 알면서도 당시의 상황들을 머릿속으로 그려보며 자연스럽게 책에 빠져들었고, 아이들 책 치고는 글밥도 많고 페이지 수도 많았지만 순식간에 모두 읽을 수 있었다. 아이들이 과연 이 이야기를 어떻게 받아들일진 모르겠지만 적어도 유쾌하게 읽었음에는 틀림 없는 것 같다.

 

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