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Q&A a day for KIDS

세 아들을 잘 키워냈다. 각각 배우, 작가, 조각가로 키워낸 그 엄마 역시 전방위 예술가이다. 어린이 작가이자 뮤지컬 감독에, 미국과 유럽의 엄마들을 사로잡은 "Q & A 시리즈 ( Q&A a Day, Q&A a Day for Kids, Our Q&A a Day, Q&A a Day for College, Q&A a Day for Me )의 저자이니 말이다. 지은이 벳시 프랑코(Betsy Franco)가 세 아들을 창의성을 요구하는 직업의 전문가로 키워낸 이면에 어떤 교육 철학이 있었는지는 <Q&A a Day for Kids>를 보면 알 수 있다. 이 다이어리에 담긴 365개의 질문은 평범한 듯 하면서도 기발하고, 생각과 대화를 유도한다. 아마 저자 역시 이런 문답법으로 아이들과 지혜롭게 소통하고 아이에게 생각을 이끌어내며 지혜롭게 키웠을 것이다.

아마존에서 무려 150주 연속 베스트셀러였다는 여느 다이어리와 달리 이 다이어리는 1년에 완성되지 않는다. 마치 3년에 걸쳐 천천히 숙성시켜가는 와인과 같다. 더욱 독특한 점은, 독자가 삼년 간 동일한 질문을 매년 1번씩 받는다는 점이다. 즉, 같은 질문에 대한 3년간의 대답의 전개양상을 통해, 아이의 생각이 어떻게 변화해왔는지 그 흐름, 다시 말해 아이의 성장과정을 <Q&A a Day for Kids>에 담아낼 수 있다는 말이다. 정말 기발하다!

'9 50 5(학교에서 방과후 학원까지)' 일과를 적어내는 수준의 일기 혹은 학교 인증서용 독서 일기를 주로 쓰는 한국의 어린이에게 특히나 <Q&A a Day for Kids>류의 시도는 참신하다 못해 어려워보일지도 모른다. 어떤 주제에 대해 깊은 생각을 해본 적도, 그것을 귀 기울여줄 엄마아빠 혹은 선생님을 확보하지도 못했을테니 말이다. 그런데, 일단 한 번 해보시라. 재미있다. 질문이 단순하다고 답하기 쉽지만도 않다. 단순한 질문에서 지혜로운 생각이 나온다. 질문을 궁리하는 가운데 나도 몰랐던 내 마음을 들여다보게 되고, 무엇보다 재미를 느낀다. 내년, 그리고 내 후년의 내 대답이 스스로 궁금해진다.

1학년 꼬마가 <Q&A a Day for Kids>가 제법 묵직한데도 가방에 넣어 학교에 가서 친구에게 자랑을 한 모양이다. 난 이런 일기를 쓴다고. 문의 카톡이 쇄도한다. "어떤 말을 들으면 기쁘고 설레나요?"에 대한 대답으로 "워터파크 가자"가 적혀 있다. 놀고 싶은 아이의 마음이 그 대답에 압축되었다. 귀엽다.

"사람은 오래 사는 동물일까요, 얼마 못 사는 동물일까요?" "악당은 왜 사라지지 않고 계속 존재할까요?" 등 쉽게 답하기 어려운 철학적 질문부터 일상의 소소한 풍경을 엿보게 해주는 다양한 질문이 수록되어 있다.

<Q&A a Day for Kids>를 '내 아이 속마음 진단용'으로 활용하기보다는 아이와 다이어리를 적어가고 함께 질문에 대해 이야기를 나눠보는 과정 자체를 즐기면 좋겠다. 속마음은 활자화되기 이전 그 대화에서 가장 잘 드러난다! 즉 <Q&A a Day for Kids> 3년간 빼곡히 다 채우기 자체가 목적이 아니라, 3년간 지속적으로 관심을 두고 아이와 대화하는 그 과정 자체가 목적이자 열매가 되었으면 싶다.