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숨바꼭질

ㄱ ㄴ ㄷ

"서당개 삼년이면 풍월을 읊는다"는 속담을 5세 꼬마를 보면 자주 떠올립니다. <기차 ㄱ ㄴ ㄷ>을 매일밤 읽어주면 한글 익히기에 도움을 받은 큰 아이에 비해 5세 아이는 한글교육의 사각지대에 놓여 있었지요. 전혀 한글을 가르쳐준 바가 없는데, 신기하게도 통글자 꽤나 외우고 있더라고요. 한번은 음식 광고지를 보더니 '냠냠'이라는 글자를 소리내어 읽으며 찾아낼 정도였어요. 5세 아이가 각종 공주 이름은 말할 것도 없고, 어려운 단어도 제법 많이 외우고 있어 기특했습니다. 칭찬을 받아서인지 아이의 한글에 대한 애정도 호기심도 점점 높아지더라고요. 마침 딱 필요한 때에 아이는 좋은 책을 만났습니다. 바로 <숨바꼭질 ㄱ ㄴ ㄷ>

<숨바꼭질 ㄱ ㄴ ㄷ>은 현북스 출판사측에서 기획주최해온 앤서니 브라운 신인작가 공모전의 제 2회 수상작입니다. 앤서니 브라운의 어린 시절 창의적 영감을 주었다는 세이프 게임으로 한글의 낱글자를 표현한 참신학 그림책이지요. 두 아이의 엄마이지 현재 초등학교 교사인 김재영 작가가 그리고 썼습니다. 꽤나 두툼하여 마치 포켓용 미니 사전을 연상시키는 <숨바꼭질 ㄱ ㄴ ㄷ>은 총 14개의 한글 낱글자를 모두 담고 있습니다. 작가는 한글 낱글자를 그 기발함에 찬탄이 절로 나올 정도의 그림으로 표현해내고 있지요.

'ㅂ'자를 예로, 책 본문 사진을 소개해보면 이 책만의 기발한 장치를 알게 되겠지요. 먼저 '보인다 보여!'라는 문구로 독자에게 "뭐가 보인다는 거야?"식의 호기심을 끌어냅니다. 다음 페이지를 열면 낱글자 'ㅂ'을 뼈대 삼은 부엉이가 보입니다. 밤송이로 머리를 맞아서 눈이 빙글빙글 돌아갈 정도로 어지러움을 뱅글뱅글 팽이무늬처럼 표현한 점이 참 흥미롭습니다. 낱글자 밑에는 발음표기가 되어 있고 '빙글빙글 부엉이'식으로 의태어도 함께 소개하고 있어 한글 공부에 막 입문한 꼬마들에게 무척 유익합니다.

이 책의 가장 큰 특징은 꼬마 독자들이 자연스레 책과 상호작용하게 만든다는 점입니다. 각 낱글자마다 구멍이 뚫려 있습니다. 아이들은 시키지 않아도 책장 가운데 뚫린 구멍을 따라 글자도 써보고 손가락도 넣어 보면서 신나합니다. 책을 적극 '가지고 놉니다.' 이처럼 아이는 손가락을 직접 움직여 종이의 감촉, 뚫린 부분의 모양새를 통해 한글 낱글자를 감각으로 익히게 됩니다. 앤서니 브라운이 극찬했을만한 기발한 교육적 아이디어입니다.

한글을 구문째 뭉텅뭉텅 외울 정도로 한글과 친해진 5세 아이는 본문의 "보인다 보여" 부분은 기어이 자기가 읽겠다고 고집을 피웁니다. 아이가 "보인다 보여"하면 응수하듯 "똘망똘망 커다란 눈이 보여"하고 읽어줍니다. 자신이 말하기 게임을 주도하는 기분인지, 아이는 이 단순한 반복의 읽기만으로도 참 즐거워하네요. 책을 몇 번 읽어주었더니 이제는 본문을 더 많이 외웠는지, 글자 밑의 부사어까지 혼자 읽겠다고 고집을 부리고요. 기특한 고집인만큼 아이 하자는 대로 따라합니다.

5세 아이가 가장 좋아하는 페이지는 바로 토끼의 'ㅌ'온통 분홍 밭에 거꾸로 난 듯한 당근 두개?

"보인다, 보여!" 쫑긋 서 있는 귀가 보여.넌 누구니? 하며 페이지를 넘기면 토실토실 귀여운 토끼가 깡총 태세를 갖추고 어디론가 가려나봅니다. 토끼풀도 토끼 꼬리를 닮아 토실토실. 작가의 풍부한 사랑의 감정이 그림의 색채와 세부묘사에서 느껴지네요.

이 그물 이불도 무엇일지 궁금해지지요? 바로바로 잠자리 날개랍니다! 세상 사물과 동물들을 '맘대로 렌즈'라도 가진듯 크게 확대해 보기도 하고 틈새로 보기도 하는 작가의 관찰력을 아이도 배웠으면 좋겠네요.

<숨바꼭질 ㄱ ㄴ ㄷ>은 페이지수가 많기도 하거니와 굳이 한 자리에서 맨 앞장부터 마지막 장까지 순서대로 볼 필요가 없습니다. 손에 잡히는 대로, 혹은 마음가는 대로, 아이가 좋아하는 페이지부터 보면 된답니다. 그렇게 매일 이 책을 가지고 놀다보면 어느새 본문을 반도 넘게 외우고 있는 기특한 아이의 모습을 발견하게 될 거예요. 책의 마지막 페이지에는 그동안 등장했던 14개의 낱글자가 그림 속에 숨어 있어서 <숨바꼭질> 찾기 최종결승전을 하기에 좋답니다.

<숨바꼭질 ㄱ ㄴ ㄷ>은 가방에 '쏘옥' 들어가는 판형인지라 올 겨울 외출할 때마다 아이가 챙겨 나갔네요. 덕분에 이제 한글 낱글자를 제법 다 제대로 읽는 답니다. 어른조차도 한글의 아름다움과 재미를 재발견하게 해주는 기특한 책, <숨바꼭질 ㄱ ㄴ ㄷ>으로 한글도 익히고 책놀이의 세계에 푹 빠져들었으면 좋겠습니다.