영국에는 셜록 홈즈가 있다면, 프랑스에는 꼬마 탐정 미레트가 있어요. 미레트? 생소한 이름이라고요? 200여편의 다작을 내어온 파니 졸리(Fanny Joly)가 집필한 미레트 시리즈의 주인공이예요. 미레트는 마시멜로우라면 사죽을 못 쓰는 조수, 고양이 장과 세계 유명 대도시의 주요 명소를 돌아다니면서 사건을 척척 해결하는 소녀 탐정이랍니다. 당차고 활기넘치고 영리하지요. 이 시리즈의 세번쨰 이야기는 스페인의 바로셀로나를 무대로 진행됩니다.
때는 9월 24일, 지중해가 내려다 보이는 산책로 '파세이그 마리팀'을 산책하던 장과 미레트는 늘 그렇듯이 옥신각신하고 있었어요.한 부인이 "Por favor (포 파브르, 실례합니다)"하며 다가오더니 가방을 잠시 맡겼어요. 아줌마 수영복 만큼이나 예쁜 가방을요. 하지만, 미레트와 장이 계속 옥신각신하는 틈에 '솜브레로(에스파냐 사람들이 많이 쓰는 챙이 넓은 모자)'를 쓴 남자가 가방을 날름 훔쳐 갔지 뭐예요. 독자여러분은 이제부터 기대하셔도 좋아요. 가방도둑을 잡으러가는 미레트와 장을 따라 이제 본격적으로 바르셀로나의 명소 탐방이 시작되거든요.
골목길로 사라진 도둑을 따라가다 케이블 카를 타고 몬주익 정원에 도착하지요. 다시 람블라스 거리까지 걸어간 미레트와 장은 도둑이 내버리고 간 가방에서 단서를 찾아 다니지요. 레알 광장에서는 '라 메르세 축제의 거인 인형'의 행진이 한창 진행중이었어요. 갑자기 누군가, "Ladron"이라고 외칩니다. 미레트의 탐정 장비 슈퍼폰에게 번역을 문의하니 '도둑'이래요. 이처럼 본문 중간중간에 등장하는 스페인어 어휘와, 스페인의 정취를 느끼게 해주는 풍물은 미레트와 함께 독자를 바르셀로나로 데려다 준 듯한 효과를 낸답니다. 책을 읽다 보면 스페인어를 배우고 스페인 지역풍물을 공부한 후에 꼭 <바르셀로나의 황금 축구화>에 소개된 명소를 찾아가보고 싶어지거든요.
사건 해결을 향해 숨가쁘게 진행되는 탐정 노릇의 즐거움은 물론이거니와, 이 미레트 시리즈의 최대 묘미는 마치 실제 유명 세계 대도시의 풍경을 그대로 옮겨 놓은 듯한 삽화를 따라 해당 도시의 역사와 문화를 자연스레 배워나가는 데 있어요. 게다가 다양한 편집으로 본문에 날개도 숨겨놓았답니다. 페이지를 펼치면 해당 건축물을 더 가까이서 보는 듯한 원근법의 효과를 느낄 수 있어요. 예를 들어 사그라다 파밀리아 성당이 소개된 페이지를 펼치면, 성당 안으로 향하는 계단이 좌르르 내려옵니다. 기다란 책장 펼처보는 재미, 유명 세계의 건축물 탐색하는 재미, 미레트와 사건 해결해나가는 재미에 꼬마독자들은 시간 가는 줄을 모르네요.
아참, 미레트 시리즈의 특징을 설명하다가 탐정 미레트의 활약상을 깜박 잊었네요. 엄밀한 의미에서 이번 3편에서 수훈을 세운 사람은 미레트가 아닌 고양이 장이랍니다. 늘 먹을 것, 특히 마시멜로우에 탐닉하던 고양이 장이 한 밤중에 몰래 아이스크림을 사러 나왔다가 결정적 단서를 포착하고 도둑을 잡지요.
도둑이 과연 무엇을 훔쳐갔었냐고요? 축구에 열광하는 스페인 사람들에게 가장 핫한 아이템, 바로 황금 축구화였지요. 혁혁한 공을 세운 고양이 장에게는 황금 축구화에서 떨어져 나갔던 다이아몬드가 선물로 주어졌답니다. 이제 장은 마시멜로우를 원없이 먹을 수 있곘네요.
스페인을 무대로 한 이야기인만큼 마지막은 가장 스페인스럽게 마무리! 흥겨운 플라멩코 춤의 정열과 박수 소리가 여기까지 들리는 듯 한데요? <바르셀로나의 황금축구화>를 읽으며 아이와 약속했답니다. 스페인어 기초를 배우고 바르셀로나에 놀러가서는 책에 등장한 명소 모두 방문해보기로요.
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