쉽게 이야기해보자. 전 세계 부의 85%는 상위 10% 사람들이 독점한다. 최신형 스마트폰에 곡면 TV를 소비하는 이들이 있는가하면, 먹을 물을 찾아 하루 여덟 시간씩 사막을 걷는 아프리카 아이들이 있다. 전자레인지에 햇반을 데워먹기도 귀찮아 하는 이가 있는가 하면, 한 끼니를 위해서 뗄감을 해다 유독 연기의 위험을 무릎쓰고 불을 피워 밥을 지어야 하는 이들이 있다. 즉, 과학 기술의 혜택에서 소외받은 나라, 소외받은 사람들이 존재한다. 적정기술은 바로 이런 불평등의 현실에 대한 소박한 인간적 고민에서 시작되었다. '기술의 혜택에서 소외받은 90%의 사람들의 삶의 질을 어떻게 향상시킬 수 있을까?'

1965년 유네스코 회의에서 라틴 아메리카의 발전을 위해 제시되었던 '중간기술(intermediate technology)'이란 개념은 70년대 미국에서 저소득층과 소수민족의 삶의 질을 향상시키기 위해 주목받으며 알려졌고 이제는 세계 많은 이들이 관심을 두고 있다. 한국 역시 한 때 원조 수여국이었으나, 비약적인 국가발전과 함께 현재에는 적정기술을 활용해 국제개발협력증진에 적극 기여하고 있다.

 

 

여기서 주의할 점은, 적정기술의 흐름을 '수혜자 VS 원조자'의 이분적 틀에서만 볼 수 없다는 점이다. 2010년 제 1회 '적정기술 사회적 기업 페스티벌'대상 수상자이면서 이 책의저자이기도 한 '섬광'은 다양하고 흥미로운 실제 사례로서, 적정기술의 현지 적합성과 현지에서의 창의적 재변용을 이야기한다. 예를 들어, 인도에 보급된 태양열 조리기에 돌을 달구어 다리미질하는 현지인의 창의적 활용기를 보고 실 보급자가 놀랐다는 일화가 등장한다. 

인도네시아 현지인들은 커피콩의 껍질을 벗기는 펄핑머신(Pulping machine)의 반수동으로 개조하여, 현지일 스스로 수리가능한 데다가 새로운 기능까지 추가하였다. 또 원조받은 깡통라디오의 외관을 창의적으로 꾸며서 사용하기도 한다. 이처럼 적정기술 제품은 현지인들의 의지와 창조력이 더해져서 새로운 쓰임새를 가지며 재탄생하기도 한다.

 

 

 

 

 

 

세더잘 <적정기술>의 공저자 '섬광'은, 놀라울만큼 흥미롭고도 구체적인 사례들로 적정기술의 양면성을 소개하고 있다. 예를 들어, 휴대용 정수기인 라이프 스토로(lifestraw)가 일부 개인에게만 보급되면서 사람들 사이에 위화감이 조성되어 공동체 의식이 저하된 사례가 있었다. 한번에 75L의 물을 운반하게 해주어 물부족 국가 사람들에게 큰 도움을 준 큐드럼(Q drum) 역시 마찬가지. 구성원 간 위화감 조성으로 유대감을 약화시켰다. 

 

적정기술의 보급에 따른 예상치 못한 부작용도 발생하면서, 보다 '지속가능한 적정기술'을 고민하는 목소리가 높아졌. 적정 기술이 경제적, 화경적, 사회적인 측면에서 현재의 필요를 충족시키면서도 다음 세대의 필요를 침해하지 않는 발전 말이다. 또한 생존과 직결되는 육체적 필요뿐만 아니라 정신적 필요까지 충족시켜주는 총체적인 지원(holistic aid)의 방향으로 국제원조의 흐름이 가고 있다고 한다.