2013년에 읽은 건강서적 중에 가장 인상 깊었던 <슈퍼 영 SUPER YOUNG)>의 저자가 제안하는 건강한 식습관을 요약하자면, '전체적인 칼로리 섭취는 줄이되 신선한 야채와 과일 섭취량을 늘리라'이다. 실천은 어렵지 않다. 식탁에 올리는 음식의 색상을 빨강, 초록, 노랑, 보라, 하양, 검정 등으로 알록달록하게 꾸미면 된다. 그런데 구체적으로 어떤 색깔 음식이 어떤 기능을 하고 왜 몸에 좋냐고? 그걸 어떻게 어린이들에게 가르쳐주냐고?
<영양 만점! 알록달록 색깔 음식> 을 아이와 함께 읽어보시라. 이처럼 아이들이 음식에 관심이 많고, 먹거리에 대해 신나게 조잘거릴 수 있는지도 새로 알게 될 터니이와 부모 역시 많이 배워갈 수 있으니까. 이 책은 김진희 작가가 자신의 딸이 밥 잘 먹는 모습이 좋아서 그린 그림을 보고 출판 기획자가 책으로 내자는 제의를 하여서 태어났다. 김진희 작가는 어려서부터 몸도 약했고 변비에 감기를 달고 살았다고 했다. 하지만 음식을 가려 좋은 음식을 먹었더니 이내 몸이 건강해졌다고 한다. 바른 먹거리에 대한 저자의 소중한 경험이 담겨서일까? <영양 만점! 알록달록 색깔 음식>의 메세지는 마음에 쏙쏙 들어온다.
작가는 "매일 먹는 밥과 반찬의 색깔을 살펴본 적이 있니?"하는 질문으로 책의 문을 연다. 이어 다양한 색깔이 다양한 필수 영양소와 연관된다는 영양학적 지식을 쉽고도 정확하게 전달해준다. <영양 만점! 알록달록 색깔 음식>은 이례적으로 색깔을 각 제목으로 하여 총 6개의 챕터로 구성되었다. 각각 빨강, 노랑, 초록, 보라, 검정, 하양이 그것이다. 이 책을 5-7세 꼬마들 여러명에게 읽어주었는데, 매 챕터가 시작하기 전에 "얘들아, 너희들이 아는 빨강 음식 알려줄래?"하면 목청이 터져라 아이들이 '저요저요'하면서 호기심을 보인다. 김진희 작가의 만화풍의 그림체가 재미있는지, 아이들은 알아서 페이지를 이리저리 넘기며 저희들끼리 수근속닥 신나게 책을 보았다.
이 책에는 총 41개의 음식이 소개되는데, 딸기를 예로 들어 설명 방식을 살펴보자. 먼저 실사에 가까도록 세밀하게 그린 딸기 한알이 왼편 상단에 설명과 함께 실려 있다. 딸기가 1월1부터 5월이 제철이며, 꼭지 바로 아래까지 빨간 것을 고르라는 팁도 독자는 배워간다. 이어 딸기의 비타민 C와 엽산은 임산부와 아기에게 좋다는 사실도 배울 수 있다. 5세 아이는 "엄마 배 속에 있으면 깜깜할 텐데, 얘는 어떻게 딸기를 볼 수 있어요? 이거 웃겨요."하면서 딸기와 태아가 랑데뷰하려는 그림을 자꾸 지적한다. 귀엽다. 아참 딸기를 씻을 때 꼭지를 떼면 꼭지 구멍으로 비타민과 단맛이 빠져나간다니 앞으로는 꼭지모자를 꼭 단채로 딸기를 씻어야 겠다.
김진희 작가는 평소 먹거리에 관심이 많았던 데다가 책의 집필을 위해 식품영양에 관한 자료를 모으고 공부를 했던 터라, 성인독자조차도 <영양 만점! 알록달록 색깔 음식>에서 배워갈 정보가 많다. 예를 들어 체리 속의 안토니아신 성분은 관절염의 통증 완화에 좋은 과일이라고 한다.
단호박 역시 마찬가지. 호박씨가 두뇌에 좋다니 버리지 말고 후라이팬의 약불에 볶아서 알뜰하게 먹으란다.
편식하지 말고 골고루 먹으라는 메세지를 담은 그림책이야 얼핏 제목을 대라고 해도 십수권, 정말 많다. 그 중에서도 <영양 만점! 알록달록 색깔 음식>의 차별점은 코믹하면서도 메세지를 압축적으로 담고 있는 그림에 있다. 아이들이 페이지를 넘기면서 "웃기다!"를 연발하게 만드는 재치 만점의 캐릭터화! 예를 들어 눈에 좋다는 블루베리는 초롱 눈으로 의인화하여 그려놓았다. 해골이 보물대신 뼈에 좋은 김을 달라고 하는 그림도 웃음 보따리를 한아름 안겨주었다.
수수께끼같은 그림도 있었지만 영리한 5세 꼬마가 그림의 비밀을 풀었다. 햄과 라면 햄버거를 많이 먹어서 온 몸에 기름진 때를 뒤집어 쓰고 있다가 양배추의 치유력으로 환골탈태하는 그림! 처음엔 도대체 무슨 그림인가 했는데, 아이가 팔 다리에 햄버거를 발견하면서 '아하!'
평소 '김치예찬론자'로서 '김치장풍'그림에 박장대소하였다. 아이들 역시 평범해 보이는 김치에 이리 많은 치유력이 숨어 있는지를 덕분에 알게되었기 바란다.
'밭에서 나는 사과'라는 별명의 감자는 가열해도 좀체 파괴되지 않는 비타민 C를 많이 함유하고 있다. 게다가 소금을 내보내서 혈관에 쌓이지 않도록 해주는 칼륨도 많이 포함하고 있다니 부지런히 먹어야 겠다. 이 어려운 설명을 김진희 작가는 재치만점의 혈관 청소 그림으로 압축해내었다.
<영양 만점! 알록달록 색깔 음식>을 아이들과 한 열댓번 보았을까? 어찌나 많이 보았는지 아이들이 이젠 색깔별 음식을 책에 나온 순서대로 외울 정도! 부모로서 더욱 반가운 소식은 책 후반부에 '피해야 할 나쁜 음식'에 대한 설명에 아이들이 더이상 토를 달지 않고, 순순히 '이젠 안 먹을게요'라고 수긍한다는점.
딸을 키우는 엄마의 마음으로 쓴 책이어서 일까, <영양 만점! 알록달록 색깔 음식>은 아이들의 뇌리에 깊이 박히고 메세지가 쏙쏙 전달되는 그림책이라 평생의 식습관에도 좋은 영향을 끼쳐줄 것 같다.
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영양만점! 알록달록 색깔음식
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