<아이의 가능성>. 한 번 보면 잘 안 잊혀질 귀여운 아이를 표지로 한 300여페이지의 두터운 책. 반나절 만에 다 읽었습니다. 75.8%의 대선 투표율 덕택에 투표소에서 줄 서있던 30여분 동안 미친 몰입으로 읽었고, 개표방송 기다리면서 다 읽었습니다. 술술 책장 넘기는 줄도 모르게 폭 빠져 읽었습니다.  

 

 

 

 

왜 육아서, 아동심리서, 교육서 꿰차고 있는 부지런한 엄마들의 아우성 있잖아요. "그래! 다 맞는 이야기인데, 한국적 상황에 적용해보자니 현실감 떨어진다!" <아이의 가능성>은 그 비판을 피해갑니다. 18개월의 한국의 아이들 400명을 대상으로 2005년에 개시하여 무려 5년간 시행한 '종단 연구'의 결과물이기 때문입니다. (주)한솔교육의 후원을 받아 "한솔 종단 연구"팀을 이끌었던 장유경 박사가 집필했습니다. 그 연구 과정을 살펴보자면, 18개월, 24개월, 30개월, 36개월, 42개월, 48개월과 만 5세까지 총 7회에 걸쳐 대상 아이들과 엄마들에 대한 방대하고도 지속적인 조사를 했다고 합니다. 오해하지 말 것은 연구 대상이었던 400명 모두가 <아이의 가능성>의 숨은 주인공이 결코 아니라는 점. 400명 중, 지능 상위 8%에 해당하는 (IQ 121~147) 30명이 이 책의 주인공입니다. 장유경 박사는 IQ를 수능 점수분포표에 친절히 빗대어 설명해줍니다. 본문에 등장하는 30명은 '수능에서는 1등급과 2등급 사이 정도라고 보면 된다(p.10)'라면서. 살짝 아슬아슬한 설명틀입니다. 본문에서도 종종 '유아 영재 VS 지능이 낮은 유아'라는 이분의 프레임을 끌어다씁니다. 분류법은 차치하고 내용으로 들어가봅시다.  

 

 

 

결국 키워드는 유아기의 독서로 귀결됩니다. 가능성을 키우는 가장 첫단계의 교육이자, 가장 적은 투자로 가장 장기의 큰 효과를 볼 수 있는 게 독서라지요. 짐작은 했지만, 30명 영재를 5년 장기추적하며 얻은 결론이라니 더욱 무게가 실립니다. 출판계의 굵직한 기둥 한솔 교육에서 투자한 연구인 만큼 독서의 중요성이 강조되는 것도 납득되고요.

 

<아이의 가능성>을 읽고 나니, 내안의 경쟁심이 자극 받더라고요. 한국식 타이거 맘이니 헬리콥터 맘에서 초연해지려 햇는데, '밤새 성대결절 올만큼 책읽어주는 유아 영재 엄마'의 이야기 18개월에 이미 완전한 문장으로 이야기를 했다는 영재 꼬마 이야기에 불끈 경쟁심이 들었음을 고백합니다. 사실 <아이의 가능성>에서는 아이의 가능성을 한국식 정서에 맞게 '수학, 영어, 국어, 독서력' 등 학습의 면에 중점을 두고 이야기해요. IQ테스트 자체가 가진 편향성에 대한 논란도 전혀 언급치 않아요. '지능이 낮은 아이'라는 표현도 종종 등장시켜요. '아이의 지능 = 아이의 성공 가능성, 미래, 엄마아빠의 사회경제적 지수'라는 등식을 암암리에 담고 있어요. 유아 영재들이 왜 분당과 강남 지역에 많은지도, 아니 애당초 왜 연구지역 설정을 서울과 분당, 일산으로 잡았는지 따로 설명해주지 않아요. 그래도 5년간의 종단 연구를 통해, 연구원들이 발로 뛰어 아이들 집집마다 방문해서 얻은 생생 인터뷰는 책읽는 재미와 연구의 신뢰도를 높여주네요. 5세 미만 꼬마들을 둔 부모들에게 특히 더 권하고 싶은 육아서입니다.