강전희 작가님의 <한이네 동네 이야기>는 사실 3 년 전에 도서관에서 만나본 적 있던 책이었어요. 당시 저의 열광 반응과는 달리, 4세였던 아이는 다소 시큰둥의 반응을 보였더랬죠. 2012년에 다시 만나서 더욱 반가운 <한이네 동네 이야기>....... 이번엔, 아이의 머리도 굵어지고 마음도 커졌는지 이 책의 진가를 알아보고는, 몇 날 며칠 그림 위주로 열심히 보며 즐거워하네요. 그런데 엄마와 아이의 독해 포인트가 사뭇 달랐어요. 그 점이 흥미롭더군요. 아이는 <한이네 동네 이야기>를 map 혹은 route 탐색하기의 차원에서 즐기고, 저는 2000년 서울의 모습과 2012년의 서울 풍경. 도시화의 가속 속에서 달라진 풍경 찾기에 몰두 했지요.

 

<한이네 동네 이야기>는 섬세하고 정보가 많은 그림에 비해 글밥은 많지 않아요. 한이라는 꼬마 녀석의 독백과 대사로 채워지지요. 사실 글이 없어도 그림으로 이야기를 전해주는 책인지라 많은 글밥이 필요하지도 않지만요. 이 책의 배경은 실제 2000년 서울 한강 근처 동네인데, 책의 첫장을 펴면 한이가 (아마도 까치발을 하고) 옥상에서 내려다 보는 동네 전경이 한 눈에 들어와요. 줄곧 아파트 생활을 해와서 단독주택 옥상에 올라본 적이 없는 아이에게는, 남산 타워에서 내려다 보았던 서울의 풍경과 비슷한 관점이라고 설명해주었네요.

 

줄거리는 한이의 애견 똘이가 혼자 쭐래쭐래 동네 어디론가 사라져서 한이가 열심히 동네를 누비며 똘이 찾아다니는 단순한 내용이예요. 물론 영리한 똘이는 이미 벌써 집에 와있었고 한이가 헛고생한 셈이었지만요. 책 가장 뒷면에 한이와 똘이가 이동한 route가 소개되어 있네요. 저와 아이는 지도를 그릴 실력이 되지 않으므로, 동네 부동산에서 지도를 얻어다가 자전거로 탐험하고 싶은 길을 표시하는 놀이를 해보았더랬어요. 한이와 똘이를 흉내내면서요.

여전히 7세 아이의 관심은 길찾기, 그림 속에서 한이와 똘이 찾기에 있네요. 계속 저보고 찾아보라 채근합니다. 엄마의 관심은 온통 딴 데 가있는데 말이죠.

저는 "이게 불과 12년전 서울이라고?"하는 놀라운 마음으로 강전희 작가님의 섬세한 그림속에서 '옛'정취가 묻어나는 소소한 소재들을 찾아내면서 즐거워했어요. 아파트 촌의 삶에 익숙해져서인지 제 눈에는 동네에 스피커 volume up하고 찾아오는 채소판매 트럭이나 아이들 놀이용 천막, 목욕탕, 사우나, 1000원이면 비디오 한편 빌려주었던 비디오 대여점이나 학교 앞에서 쪼그리고 달고나를 팔던 아주머니, 불량식품 나오는 뽑기 기계, 길거리 무가지, 과외구함 벽보, 심지어는 옥상에 고추 널어 말리는 풍경도 너무나 새롭게 보이더군요. 아이에게 조목조목 설명하려해도 아이는 그다지 눈에 들어오지 않나봐요. 아마 차이를 인식할 수 있을만큼 양쪽을 다 경험해본적 없어서 겠지요. 불과 10여년 전에 이렇게 비디오 가게가 많았고, 야쿠르트 아줌마니, 소위 달고나 아줌마, TRY 매장이 길에 많았구나...

 

 유인물이 덕지덕지 붙어있는 동네 전봇대조차도 새롭게 느껴지는 것을 보면, 저 역시 어지간히 소위 도시적 정취에만 길들여져 가나봅니다. 아이는 리어카라는 이름을 모르더라고요. 

그래서 재미있는 아이디어를 내보았지요. 한이네 동네에 있는 것과 우리 동네에 있는 상호나 특이한 명칭을 비교해보기. Dunkin Donuts은 영문이라 엄마가 적어주고, 아이는 퀴즈맞추기 처럼 신나게 상호를 외쳐대고 <한이네 동네 이야기>를 뒤적거리면서 상호를 찾아내네요. 불과 10여년 후면 또 다시 오늘 적은 동네 상호가 "옛정취" 불러일으키는 사라져 가는 이름이 될지 모르겠지만. 

<한이네 동네 이야기>는 똘이를 찾아다니는 한이를 눈으로 좇다 보면 동네 구석구석을 돌아보는 간접체험을 제공하면서, 주위 환경에 세심한 관찰력을 키워주기 좋은 책이더라고요. 길한가운데의 맨홀, 전봇대의 광고지, 옥상위의 구조물, 광고판의 상호. 한번 읽고 덮어보는 책이 아니라, 수수께끼 그림책처럼 자주 찾아보면서 이야기를 새로 만들어 갈 수 있는 열린 구조의 그림책이랍니다. 어른이 보아도 충분히 즐겁고 감탄할 만한 역사적 사료 같기도 하고요. 강전희 작가님에게 감사의 마음을 전하며 서평을 마칩니다.